Свиненок доставил для Помпея сундук с деньгами и два легиона, разбитых на когорты, чтобы полностью укомплектовать его старые легионы. С этим щедрым даром из Рима прибыл его новый проквестор, не кто иной, как Марк Теренций Варрон.
О, как был рад Помпей увидеть эту ясную башку с бахромой темных волос над ушами! Помпей плакал, не стыдясь слез.
– Я ушел еще до того, как Варрон и твое пополнение достигли Нарбона, – сказал Свиненок, когда они трое сидели в палатке Помпея за кубками разбавленного вина. – Я встретил его, выйдя из долины Салона и двигаясь к Иберу.
Несказанно рад сообщить, что он передал мне полный сундук денег, Магн.
Из груди Помпея вырвался громкий вздох облегчения.
– Я так понимаю, что мое письмо подействовало, – сказал он Варрону.
– Подействовало? – засмеялся Варрон. – Я бы сказал, оно развело под сенатом такой огонь, что всем стало жарче, чем во дни Сатурнина, когда тот объявил себя царем Рима! Хотел бы я, чтобы ты видел лица их всех, когда Лукулл принялся перечислять галльские племена, которые обязательно примкнут к Серторию – хвосту кометы, – когда тот станет преследовать тебя до Рима.
– Лукулл? – удивленно спросил Помпей.
– О, он был твоим защитником, Магн!
– Почему? Я не думал, что нравлюсь ему."
"– Может быть, и не нравишься. Он боялся, что кто-нибудь предложит послать в Испанию его, чтобы заменить тебя. Он очень способный военный, но Испания – это последнее, что он может пожелать себе. Кто в здравом уме захочет отправиться в Испанию?
– Действительно, кто? – спросил Свиненок, улыбаясь.
– Значит, теперь у меня шесть легионов, и оба мы сможем хоть что-то заплатить людям, – сказал Помпей. – Сколько сейчас у нас, Варрон?
– Достаточно, чтобы отдать долги мертвым и живым и заплатить живым за часть нынешнего года. Но, к сожалению, недостаточно, чтобы продолжать платить им. Извини, Магн. Это все, что смог сделать Рим.
– Хотел бы я знать, где Серторий держит свою казну! Этот город был бы следующим, который я атакую. И не успокоюсь, пока его мешки с деньгами не окажутся у меня, – сказал Помпей.
– Сомневаюсь, что у Сертория имеются какие-нибудь финансы, Магн, – сказал Свиненок, покачав головой.
– Ерунда! Он получил три тысячи талантов золотом от царя Митридата меньше года назад!
– Думаю, уже все потрачено. Не забывай: у него нет провинций, приносящих регулярный доход. Нет рабов, чтобы трудиться в рудниках. У испанских племен тоже нет денег.
– Да, ты прав.
Наступила короткая пауза.
