Посовещавшись со своими легатами, переводчиками и местными жителями, Помпей отправил Луция Титурия Сабина и пятнадцать когорт зимовать в Термес, населенный кельтиберами и не желавший больше служить Серторию.
Фактически (как сообщил Помпей Метеллу Пию в письме, поздравляя того с Новым годом) в городах Сертория начинались волнения. Если в следующий сезон они смогут заставить Сертория дрогнуть, городков вроде Септиманки и Термеса, согласных сдаться, станет куда больше. Война продолжится на главной территории Сертория по реке Ибер.
Больше не будет походов на восточное побережье.
В верховьях Дурия весна наступила рано, и Помпей не стал мешкать. Оставив жителей Септиманки и Термеса сеять, Помпей с четырьмя недоукомплектованными легионами отправился вверх по реке Пизорака к Паллантии, объявившей о своей преданности Серторию, очевидно по той единственной причине, что соперничающая с ней Септиманка подчинилась Риму.
Метелл Пий тоже рано снял лагерь в Нарбонской Галлии и двинулся к верховью Ибера, намереваясь соединиться с Помпеем.
Но его главной задачей было открыть для Рима путь между Ибером и Центральной Испанией. Поэтому, подойдя к Салону – крупному притоку Ибера, он пошел вдоль этого притока, один за другим подчиняя Серториевы города, раскиданные по его берегам. Закончив эту короткую кампанию, Метелл Пий быстро вернулся в свою провинцию и отрезал Сертория от верховьев Тага и Аны, что означало изоляцию от племен Лузитании.
Паллантия оказалась крепким орешком. Помпей осадил город, как это сделал с Нуманцией Сципион Эмилиан – известив об этом жителей.
В ответ Паллантия послала гонцов к Серторию в Оску, и Серторий привел свою армию и осадил осаждавших. Было ясно, что Старикашка из Дальней Испании его не интересовал. Серторий решил проигнорировать победы Метелла на Салоне и прошел мимо. Серторий по-прежнему был твердо убежден в том, что Помпей – слабое звено в римской цепи.
Ни одна из сторон не была заинтересована в прямом столкновении у Паллантии, где Помпей сосредоточил все свои силы на покорении города, а Серторий – на ослаблении рядов Помпея.
Поэтому, пока Помпей нагромождал бревна и валежник у крепких деревянных стен Паллантии, Серторий понемногу ликвидировал людей Помпея. В начале апреля Помпей ушел, оставив Сертория помогать городу чинить сгоревшую секцию оборонительных сооружений.
Месяц спустя Помпей и Метелл Пий встретились возле одного из самых сильных городов Сертория – Калагура на верхнем Ибере.
