Не зная о том, что Перперна злится, Серторий сообщил: нынешней зимой Помпей прибыл в Испанию и составляет план предстоящей кампании.
– Я не знаком с Помпеем, – равнодушно сказал главнокомандующий. – Судя по его карьере, победить его будет нетрудно. Если бы я считал Карбона способным одержать верх над Суллой, я остался бы в Италии. У него были хорошие люди, например Каррина, Цензорин и Брут Дамасипп, но к тому времени, как он сам дезертировал – и это показывает его истинное лицо, – он оставил полностью деморализованных солдат.
Даже если посмотреть на ранние сражения Помпея, становится очевидным: он никогда не встречался с настоящим талантливым военачальником или армией, дух которой нерушим.
– Все это изменится! – ухмыльнулся Гиртулей.
– Конечно, изменится. Как его называют? Мясничок? Не думаю, что я окажу ему такую честь, – я буду звать его просто Юнец. Он самоуверенный и бессовестный человек и не уважает римских порядков. Если бы он уважал их, он не был бы здесь с полномочиями, равными полномочиям Старикашки, который сидит в Дальней Испании.
Политическими манипуляциями он заставил сенат поручить ему командование. Однако Помпей не имеет на это права, какой бы пункт Сулла ни вписал в свои законы. Так что я должен указать Юнцу на его место, которое не так высоко, как он думает.
– И что он сделает? Есть какие-нибудь предположения? – поинтересовался Геренний.
– Согласно логике, – весело отозвался Серторий, – он явится на восточное побережье, чтобы отобрать его у нас.
– А что со Старикашкой? – спросил Перперна, смакуя прозвище, данное Серторием Метеллу Пию.
– До сих пор он ничем себя не проявил, не так ли? Если приход Помпея придаст ему смелости, мы удержим его в своей провинции. На его западных границах я сосредоточу лузитанов. Это заставит его покинуть Бетис и передвинуться к реке Ана, – лишняя сотня миль до побережья Ближней Испании, в случае если он захочет помочь Помпею. Но я не думаю, что он захочет это сделать. Старикашка не слишком предприимчив и чрезвычайно осторожен.
И с чего бы Пию закусывать удила и рваться на помощь Юнцу, которому удалось выудить у сената такой же империй? Старикашка – истинный римлянин, Перперна. Он выполнит свой долг перед Римом, кому бы ни дали такие же полномочия. Ни на йоту больше. Имея на дальней стороне Аны лузитанов, Пий своим первым долгом посчитает необходимость сдержать их."
"Совещание закончилось, и Серторий пошел покормить свою белую лань.
