Наш дорогой Пий был вынужден отступить на зиму в Олисиппо на реке Таг, с Серторием на хвосте. В следующем году больших сражений не происходило. Но и крупных успехов тоже не наблюдалось! Пий постоянно пытался не попасть в клещи Сертория, а Гиртулей вторгся в Центральную Испанию и установил власть Сертория среди кельтиберских племен. Серторий уже приручил лузитанов, и теперь почти вся Испания, вероятно, будет принадлежать ему – кроме земель между рекой Бетис и горами Ороспеда, где Пий укрепился слишком хорошо.
Однако прошлогодний наместник Заальпийской Галлии, Луций Манлий, счел, что может ударить по Серторию. Он пересек Пиренеи и вторгся в Испанию с четырьмя легионами опытных солдат. Гиртулей встретил его на реке Ибер и разгромил, так что тот был вынужден немедленно отступить в свою провинцию. И вскоре обнаружил, что и там небезопасно! Гиртулей преследовал его и нанес ему поражение вторично. Нынешний год оказался для нас не лучше, отцы-сенаторы.
Ближняя Испания до сих пор не получила наместника, а в Дальней Испании остается Пий, который не продвинулся ни на запад, за Бетис, ни на север, за горы Ороспеда. Не встретив сопротивления, Квинт Серторий одолел перевал у Консабуры, проник в Ближнюю Испанию и учредил столицу в Оске – ибо имел наглость оккупировать римские территории вдоль римских границ! У него теперь имеется официальная столица, и сенат, и даже школа, в которой он намерен учить латыни и греческому языку детей вождей варварских племен, чтобы они могли потом стать предводителями Серториевой Испании! Его магистраты называются так же, как римские, в его сенате триста человек.
А теперь к нему присоединился Марк Перперна Вейентон и войска Лепида, которым удалось бежать с Сардинии!
Все это было сенаторам давно известно, ничего нового для себя они не узнали. Но прежде никто не собирал все эти факты воедино и не преподносил их в сжатой форме столь бесстрастно.
Послышался общий вздох. Сенаторы сидели молча, им нечего было сказать.
– Отцы, внесенные в списки, мы должны направить наместника в Ближнюю Испанию! Мы пытались сделать это, но Лепид не пустил туда Квинта Лутация, а нашего принцепса сената остановил мятеж. Мне ясно, что следующий наместник должен быть особенным человеком. Его обязанностью будет в первую очередь воевать и только потом – управлять.
