А так как Аппий Клавдий чувствовал себя намного лучше, он с головой ушел в работу: предстояло созвать центуриатные комиции и провести курульные выборы. Он объявил, что это произойдет за Сервиевой стеной на Авентине через два дня. Этот участок находится за пределами померия, но был хорошо защищен от посягательств Лепида.
– Странно, – сказал Катул Гортензию перед отъездом в Кампанию, – что после стольких лет, когда мы были лишены возможности свободно выбирать магистратов, стало так трудно вообще провести выборы.
Мы уже привыкли позволять кому-то делать за нас все, словно беспомощные дети.
– Это пустая трескотня, Квинт! – холодно ответил Гортензий. – Я еще готов согласиться с тем, что это удивительное совпадение. Первый же год свободных выборов наших магистратов совпал с консульством человека, который проигнорировал свои основные обязанности. Сейчас мы проведем выборы, и в будущем правление Римом будет осуществляться так, как осуществлялось всегда!
– Остается надеяться, – сказал оскорбленный Катул, – что выборщики будут так же мудры, как Сулла!
Но последнее слово осталось за Гортензием:
– Ты совсем забыл, мой дорогой Квинт, что Сулла сам выбрал Лепида!"
"В целом лидеры сената (включая Катула и Гортензия) остались довольны выборщиками.
Старшим консулом стал Децим Юний Брут, пожилой человек, малоподвижный, но способный, а младшим – не кто иной, как Мамерк. Ясное дело, все избиратели держались чрезвычайно высокого мнения о Коттах – как и Сулла. В прошлом году Сулла сделал Гая Аврелия Котту одним из преторов, а в этом году голосующие выбрали на преторскую должность его брата Марка Аврелия Котту, и жребий сделал его praetor peregrinus.
Оставшийся в Риме Катул быстро предложил отдать командование в войне против Лепида новым консулам. Как он и ожидал, Децим Брут отказался – по причине возраста и отсутствия необходимого военного опыта. Мамерк был вынужден согласиться. Сорокачетырехлетний Мамерк имел хороший послужной список. Он воевал под началом Суллы во всех его кампаниях.
Но непредвиденные события и Филипп словно сговорились против Мамерка. Луций Валерий Флакк, принцепс сената, скоропостижно скончался на следующий день после того, как сложил с себя полномочия интеррекса, и Филипп предложил назначить Мамерка временным принцепсом сената.
– Нам не обойтись без главы сената, – сказал Филипп, – хотя назначать принцепсов – это обязанность цензоров. По традиции принцепсом становится старейший патриций в сенате.
