— Их заберут, тебя заберут, — прошептала женщина в слезах, вперив взгляд в горящий камин, и протянула к нему руку.
Огонь запылал с утроенной мощью, побежал по стенам и полу, поднялся к потолку. Треск дерева оглушил. А королева передала Виолет Клоду и выхватила кинжал, спрятанный в складках юбки. Она без раздумий порезала запястья, рухнула на пол и принялась чертить кровью сигмы.
— Что вы делаете?! — Клод пребывал в ужасе. — Вам не открыть портал лишь на силе пожара.
— Да, я стану источником. Моя жертва.
— Я не позволю!
— Мне всё равно не дадут свободной жизни.
Лучше умереть, но дать свободу моим детям. Позаботься о них, любимый.
Завершив начертание, она подошла к ошеломлённому происходящим Клоду. Женщина начертала на лбу каждой дочери странные символы.
— Даю вам кровную защиту, девочки мои.
— Анэйс, нет, я не позволю, — Клод попытался перехватить её за руку.
Но королева отпрянула и прыгнула в нарисованный кровью круг. Огонь закружил вокруг неё, пламенные языки охватили платье, заплясали в волосах.
В этот момент дверь взорвалась. В комнату ворвались стражники с королём во главе. За спиной Клода засиял яркий голубой свет. Он обернулся и увидел, что в воздухе формируется шар портала. Что-то ударило в плечо, выхватило из его рук одного ребёнка. Следом его поглотил переход через портал. Стало тихо, вокруг сомкнулась темнота. Плечо болело от удара, одежду заливала горячая кровь. Малышка в его руках захныкала.
— Мама? Где мама? — позвала она, будто испытала страх лишь с исчезновением королевы.
— Анэйс? — Клод поднялся на ноги, огляделся и понял, что находится уже не во дворце.
Вокруг поднимались нереально высокие дома с горящим в окнах светом. В небе плыла полная луна. Он остался один неизвестно где с ребёнком на руках.
Круговорот воспоминаний нёс меня дальше, показывал необычный мир со странными устройствами, невероятной магией и совершенно другим устройством жизни. Ему пришлось нелегко в новой культуре без денег и с ребёнком. Но хоть языковое заклинание, что накладывают на жителей нашего мира с рождения, тут помогло, он мог общаться с местными.
Если первое время он ждал появления своей королевы, то потом пришло понимание, что та жизнь осталась позади. Служение Анэйс прекратилось, узы шевалье были разорваны, но чувства остались. Он не был обязан заботиться о Валери, но глядя в чистые голубые глаза девочки, оставшейся без семьи и дома, не мог её бросить. Клод полюбил её словно свою дочь и старался быть ей хорошим отцом.
