– Он у нас и раньше был."
"– Может, сосредоточимся на заявлении, – сказал Ли, беря со стола лист бумаги, – раз уж у нас времени мало.
Кто бы ни был автором этого документа, все три преступления он описал в самых общих чертах, опустив всякие указания на петлю или веревку.
– Прессу этим не успокоить, – сказала Трейси.
– А это не наше дело – их успокаивать, – возразил Ноласко.
– Они уже знают, что Хансен и Шрайбер были задушены удавкой, – продолжила Кроссуайт. – Дотумкают, что и с Уотсон расправились точно так же.
– Мне не хотелось слишком конкретизировать детали.
– Вам это удалось.
– Тебе что-то не нравится?
– Мне-то все нравится, но вот журналисты, как только Кларидж прочтет им эти слова, немедленно решат, что он чего-то недоговаривает. И начнут задавать ему вопросы, ответить на которые он не сможет. – Она пожала плечами. – Но выбор ваш.
Ноласко задумался над ее словами, поглаживая указательным пальцем усы – он всегда так делал, когда хотел потянуть время. Немного погодя он положил листок с заявлением на стол, домиком сложил ладони чуть ниже усов и спросил:
– И что ты предлагаешь?
– Нет смысла скрывать тот факт, что Уотсон задушили и какой именно веревкой, – ответила Трейси.
– Согласен, – сказал Кинс. – Все равно птичка уже вылетела, спасибо Скорострелке.
– Но пусть ничего не говорит об узле, о методе удушения и о состоянии комнаты, где было найдено тело, – добавила Трейси.
Несколько секунд она читала второй параграф, где говорилось о том, что Кларидж занят формированием специальной группы.
– Ты у нас занимаешься общественностью, Беннет?
– Я, – сказал он. Вид у него при этом был не особенно счастливый, как и голос.
Отвечать за связи с прессой в таком деле, как серийное убийство, все равно что идти в ураган по канату: приходится особенно внимательно следить за равновесием, рискуя на каждом шагу сорваться. Дашь много информации – просветишь не только общественность, но и убийцу. Дашь мало – журналисты решат, что расследование не движется или что полиция что-то утаивает.
Трейси считала, что Ли способен справиться с этой деликатной задачей лучше многих. Он умеет держаться заранее согласованного сценария и при этом контролировать свой голос и лицо, так что по ним никто не прочтет ничего лишнего.
Последний параграф содержал неизбежное в таких случаях заверение, что полиция уже задействовала для поимки преступника все имеющиеся ресурсы… в том числе прибегла к помощи местного подразделения ФБР.
– Какого черта! – ругнулся Кинс.
