На шоссе еще кое-как можно было пробраться, но, когда я повернул возле указателя «Воропаево», несчастный «жигуленок» мигом забуксовал. Пришлось вылезать и оглядывать окрестности. Перед глазами расстилалось девственно-чистое поле, огромный квадрат земли, покрытый снегом, никакого поселка не наблюдалось и в помине. Чуть впереди, если ехать по шоссе, виднелось недостроенное кирпичное здание. Больше никаких признаков жизни, вокруг только деревья.
Я еще раз посмотрел на указатель «Воропаево», потом полез в атлас: может, в области два места с таким названием? Но нет, вот оно, Воропаево, шестьдесят первый километр, да и Веня Глаголев, возивший сюда в тот трагический день Олю Родионову, говорил, что поселок расположен примерно на шестидесятом километре.
Наверное, он лежит вон за тем лесом, только как пробраться туда по целине?
Кое-как освободившись из снежного плена, я вырулил на шоссе и доехал до стройки. Похоже, что тут никого нет. Но неожиданно глаз упал на бытовку, и я увидел тоненькую струйку дыма, вьющуюся из трубы.
Обрадовавшись, я постучал в вагончик. Высунулся здоровенный красномордый мужик и хриплым голосом осведомился:
– Ищете кого?
– Простите, как проехать в Воропаево?
– Куда?
– В Воропаево.
– Это где же такое?
– Похоже, рядом, там указатель на шоссе.
– Погодите, – велел строитель, – я не местный, ща спрошу у Толика, он тутошний. Эй, Толян, поди сюда.
Появился парень, тоже с обветренным лицом.
– Ну?
– Воропаево знаешь? – спросил первый.
– Ну.
– Вот, человек хочет туда проехать.
Парень засмеялся.
– Зачем вам туда?
– У приятеля там дача, в гости позвал.
– Давно?
– Извините? – не понял я.
– Приглашал небось летом, – хихикал юноша.
– Ну, в общем, да, – осторожно подтвердил я, стараясь сообразить, к чему он ведет.
– Ехайте взад, – веселился паренек.
– Почему?
Строитель обвел рукой пустырь.
– Тута и было Воропаево. Последние дома осенью снесли, а указатель забыли снять.
– Поселок уничтожен, – пробормотал я, глядя на белый, неправдоподобно чистый снег.
– Ага, – кивнул местный житель, – под корень смели. Здесь теперича гольф-клуб делают, элитарное место отдыха.
– А дачники куда делись? – глупо спросил я.
– Кто ж их знает, – пожал плечами собеседник, – деревенским квартиры предложили, у нас, в Михеево, с водой и газом. Они, ясное дело, согласились. В поселке лучше – и магазин, и больница, и баня. А уж как с москвичами договаривались, понятия не имею. Фирма расселяла.
– Спасибо, – сказал я и пошел к машине.
