— С чего ты взяла?
— А почему он тогда смотрит часами на твою фотографию? Я сама видела. И спрашивает постоянно о тебе.
Блин, вот врушка! Не было такого.
— Правда? — спросила Рыжая.
— Да.
— Он так переживал за тебя, ночами не спал.
— Прямо-таки не спал?
— До зари.
Только развёл руками. Вот ведь выдумывает на ходу! Сказочница. Ну почти…
— Он любит тебя, мне кажется. Вам просто надо поговорить. Если он захочет что-то сказать, ты выслушай, ладно? Он не такой уж плохой. Мы даже помирились.
— Очень рада это слышать, — с улыбкой ответила её мачеха.
— Выслушаешь, а? Ир.
— Да выслушаю, ладно! — ответила она.
— Ой, — громко зевнула Света. — Что-то спать хочется… Посидишь со мной?
— Конечно, Светуль. Ложись.
Снова возня. Ира уложила в кровать мою сестру, и снова присела рядом. Какое-то время была тишина, и я обнаглел в край от любопытства. Решил не только подслушивать, но и подглядывать. В приоткрытую дверь увидел Рыжую, которая заботливо и нежно гладила по волосам девочку. Она улыбалась, глядя на неё, и поглаживала свой животик тоже.
Ира хорошая мама будет, в этом даже нет сомнений. Тихо вошёл в комнату и подошёл к ней. Она обернулась на шаги и замерла на миг, а потом продолжила поглаживать Свету."
"— Уснула, что ли? — спросил шёпотом.
— Да, — ответила Рыжая.
Ира встала на ноги, чтобы уйти и не мешать спать ребёнку. Мягко взял её за плечи и сжал пальцами. Вдохнул запах волос. Она застыла на месте.
— Оставайся, Ир, — сказал возле её уха.
— Я и так останусь, — тихо ответила она. — Света попросила, сказала, что ты не против.
— Совсем оставайся.
Рыжая развернулась и взглянула изумлённо в мои глаза.
— Пойдем, поговорим? — предложил я, подняв брови вверх.
Не говоря ни слова, она двинулась к двери, а я следом.
50.
Мы спустились вниз, в кухню. Почему-то именно здесь мне уютно беседовать. С самого начала нашего общения в кухне мы и решаем все вопросы.
— Артур, я не поняла, — позвала Ира, едва мы оказались у стола. — Ты что сказал в комнате Светы?
— Садись, Ир, — указал я на стул.
— Чая тебе налью.
— Какой чай? — нервно переспросила она. — Сначала давай поговорим.
— Я попросил тебя остаться, — повторил я, глядя в зелёные колдовские глаза.
— Артур, я… — сцепила она руки в замок. — Не понимаю.
— Что тут непонятного? Хочу, чтобы ты осталась.
Достал из кармана обручальное кольцо, которое Ира оставила на тумбочке своей комнаты, когда уходила. Подошёл к ней и взял за руку. Рыжая дёрнулась и хотела отпрянуть от меня, но я не позволил.
