Возможно, Медди и не надо жертвовать своей жизнью и счастьем ради сестры, но куда ее привели попытки обрести это счастье? Влюбилась в маркиза, а тот собрался жениться и попытался откупиться от нее, выставил из дома. Все последние дни она пыталась разобраться в своих чувствах и в конце концов поняла, что действительно влюблена в Джастина, несмотря на его идиотское поведение. Она ничего не может с собой поделать, хотя и пытается взять себя в руки. Это ужасно нервирует.
Медди сунула письмо в ящик стола, и тут раздался стук в дверь.
"
"– Прошу прощения, мисс Этвуд, но его светлость требует, чтобы вы немедля явились в гостиную, – сообщил лакей герцога, когда она открыла.
Медди судорожно вздохнула. Неужели ее опять уволят? Она вроде бы ни в чем не провинилась: не брала ни одежду, ни драгоценности, не пытаясь ни улизнуть потанцевать, ни поиграть на фортепиано и, уж конечно, ни с кем не целовалась. Что же она такого наделала?
Медди расправила юбки, посмотрела в стоявшее на столе небольшое зеркало, чтобы убедиться, что волосы и чепец в порядке, и поспешила вниз, в гостиную.
Получив разрешение войти, она замерла как вкопанная. Там на диване, лицом к двустворчатой двери, сидели все три сестры Уитморленд, а у самой двери стоял герцог и явно ждал ее.
– А, мисс Этвуд, вот и вы. Полагаю, эти дамы хотят с вами поговорить. Оставлю вас с ними.
Герцог быстро вышел из комнаты, а Медди стояла и хлопала глазами, глядя на сестер Джастина.
– Во-первых, – начала леди Элизабет, – я должна кое в чем признаться.
В тот вечер, когда вы рассказали мне свою историю, я пообещала никому ничего не говорить, и сдержала слово, но при этом нашла способ, чтобы мой брат узнал, кто вы на самом деле.
Медди кивнула:
– Все нормально, миледи. Это не имеет значения, потому что все в прошлом.
Встала старшая сестра Джастина:
– Позвольте представиться, я Вероника Синклер.
– Вы… герцогиня Эджфилд, не так ли? – уточнила Медди. Пару раз она видела герцогиню – правда, издалека, – всегда безупречно одетую и очень элегантную.
– Да, а еще я сестра Джастина. У нас есть к вам вопрос, а потом предложение.
– Слушаю вас, – как можно спокойнее сказала Медди.
– Вы любите Джастина? – выпалила леди Джессика.
– Джесс! – возмутилась леди Элизабет. – Это бестактно!
– Но почему? – воскликнула леди Джессика. – Это так романтично! К тому же здесь нечего раздумывать: либо да, либо нет.
