Более того, поговаривали, что в этом году он надумал жениться, что, по мнению Джастина, ставило его в положение лисицы, которую преследуют гончие. Проблема была в том, что Джессике еще только предстояло с ним познакомиться, потому что пока он не появлялся ни на одном балу или рауте. Но сезон только начался, и Джессика была полна надежд.
– Торнбери не прислал записки с извинениями, дорогая, но и не подтвердил, что принимает приглашение, – ответила леди Уитморленд. – Очень неучтиво, если хотите знать мое мнение.
– Ой, мама, не говори так! – воскликнула Джессика. – Он же станет моим мужем, так что ты должна научиться с ним уживаться.
– А мне вот кажется, что это ему придется учиться уживаться с мамой, – возразила Элизабет. – К тому же как вообще можно говорить о замужестве с тем, кого еще не видела?
– Верно, – согласилась Джессика, вздернув носик. – Но, по словам леди Эшли Бингемптон, он так же хорош, как о нем говорят. Мама уже разузнала, что у него огромное состояние, а происхождение – просто безупречное.
– О, и это все, что нужно для счастливого супружества? – усмехнулась Элизабет.
Джессика вздохнула и опять принялась кружиться."
"– Леди Эшли говорит, что он высокий, темноволосый, широкоплечий и…
– Этого вполне достаточно, – вмешалась леди Уитморленд, обменявшись с сыном тревожными взглядами.
– Не знаю, что и делать, если он не явится к нам на вечер, – сказала Джессика, надув губки.
– Ты и так не заскучаешь: будет дюжина ухажеров, стоит лишь кивнуть, – заверила сестру Элизабет.
От этих слов Джессика опять улыбнулась и нараспев поинтересовалась:
– Элизабет, дорогая, с кем ты хочешь, чтобы я тебя познакомила?
– Абсолютно ни с кем, – стоически ответила та, уткнувшись носом в книжную новинку.
– Так, Элизабет Гортензия Ролстон Уитморленд, я настаиваю, чтобы нынче вечером ты потанцевала по крайней мере с тремя достойными джентльменами, – объявила леди Уитморленд, быстро обмахиваясь веером.
Лицо Лиз оставалось непроницаемым.
– Три – это слишком.
– Не сомневаюсь, что ты и с одним танцевать бы не стала, – заметила Джесс, качая головой.
– Ты совершенно права, – согласилась с сестрой Элизабет.
На этот раз Джессика закатила глаза.
– Мама, она безнадежна!
Та бросила на Элизабет укоризненный взгляд, давая понять, что больше никаких глупостей не потерпит, потом посмотрела на Джастина.
– Как думаешь, мы ничего не забыли?
– Нет, – ответил он, продолжая ходить туда-сюда.
