Обычно дебютантки старались изо всех сил очаровать его, чтобы сподвигнуть пригласить на танец, Медлин же выбежала из гостиной в ту секунду, когда он заявил, что не любит танцевать. Ее больше интересовали сами танцы, а не партнеры, и как раз это по какой-то неведомой причине заинтриговало его. Он с трудом признавал, что это правда, но так оно и было.
Он выдохнул, откинул голову и, глядя в потолок, на мгновение закрыл глаза, воображая себе звуки вальса, под которые год назад они танцевали, и представляя, как держит в своей руке ее обтянутую перчаткой ладонь.
От нее пахло сиренью. Всю прошлую весну он наполнял этим ароматом свой дом.
В коридоре раздались громкие женские голоса и в комнату ворвались три его сестры.
– Вот ты где, Джастин! – воскликнула Вероника, оглядывая темную комнату. – Что ты здесь делаешь?
– Пытаюсь обрести хоть минуту покоя, – ответил он с натянутой улыбкой.
– В пустой гостиной? – нахмурившись, спросила Джессика.
– Именно пустота создает ощущение покоя, – с готовностью отозвалась Элизабет.
Джастин скрестил руки на груди и посмотрел на сестер. Он давным-давно понял, что единственный способ заставить их прекратить задавать вопросы – это начать спрашивать самому.
– А что вы все тут делаете?
– Тебя ищем, конечно, – ответила Элизабет, пожав плечами.
Самая рассудительная из сестер, вряд ли она пришла сюда по своей инициативе: скорее всего, это назойливая Вероника и ее столь же настойчивая подружка притащили ее сюда. Возможно, внешне Элизабет и Джессика не особенно отличались друг от друга, но характеры у них были разные.
Джессика больше напоминала Веронику: обожала все модное, разные балы и светское общество и где только возможно совала нос в его дела.
– Эджфилд сказал нам, что ты высматриваешь некую даму! – выпалила Джессика.
– Правда? – Джастин вздернул бровь, про себя выругался и решил позже поблагодарить Эджфилда.
Вероника окинула Джессику осуждающим взглядом:
– Не надо было ему этого говорить.
– Ты это о чем? – отозвалась та, нахмурившись.
– Ты ведь не думаешь, что он уже знает, что ищет даму?
Вероника провела по лбу тыльной стороной ладони:
– Нет. Я о том, что тебе надо поменьше болтать. Теперь он вообще не станет нам ничего рассказывать.
– Мне жаль вас разочаровывать, – произнес Джастин, направляясь к двери, – но здесь явно нет никаких дам.
– Я же вам говорила, что это пустая трата времени, – протянула Элизабет.
Милая разумная Лиз! Явно в это дело ее втянули сестрицы.
