В его взгляде было выражение загнанного хищника, который ищет брешь в цепи своих врагов. Он облизал губы длинным бледным языком:"
"— Такое решение можно было ожидать от Повелителя из дома Эорла, хотя он и стар. Те, кто действительно любит его, разделили с ним годы его старости… Да, я вижу, что пришел слишком поздно. А другие, кого смерть моего Повелителя огорчит меньше, переубедили его. Если я не могу помешать им, выслушайте меня напоследок, Повелитель! Один из тех, кто знает вас и беспрекословно вам повинуется, должен остаться в Эдорасе.
Поручите это верному слуге. Пусть ваш советник Грима сохранит здесь все до вашего возвращения — и, клянусь, мы можем его увидеть, хотя для мудрых надежда на это слабая.
Эомер засмеялся:
— А если эта просьба не избавит вас от участия в войне, благороднейший Змеиный Язык, какое почетное поручение вы себе попросите? Тащить мешок с едой в горы — если кто-нибудь доверит его вам?
— Нет, Эомер, вы не вполне поняли Змеиного Языка, — сказал Гэндальф, устремляя на того свой проницательный взгляд.
— Он храбр и хитер. Даже сейчас он ведет игру с опасностью. Он уже заставил меня потратить несколько часов моего драгоценного времени. — Вниз, змея! — добавил он внезапно страшным голосом. — Вниз, на живот! Давно ли купил тебя Саруман? Какая тебе обещана награда? Когда все будут мертвы, ты получишь свою часть сокровищ и женщину, которую пожелаешь. Давно ты уже смотришь на нее из-под прикрытых век и следишь за нею.
Эомер выхватил меч.
— Я знал это, — пробормотал он. — Из-за этого я хотел убить его, забыв закон этого зала.
Но есть и другие причины…
Он сделал шаг вперед, но Гэндальф остановил его:
— Эовин сейчас в безопасности. Но ты, Змеиный Язык, уже сделал, что мог, для своего истинного хозяина. Ты заслужил награду. Но Саруман склонен забывать свои обещания. Советую тебе быстро направиться к нему и напомнить о себе, пока он не забыл твоей верной службы.
— Ты лжешь, — оскалился Змеиный Язык.
— Это слово слишком часто и легко выходит из твоих уст, — ответил Гэндальф.
— Я не лгу. Смотрите, Теоден, на эту змею. Вы не можете ни взять его с собой, ни оставить здесь. Лучше всего было бы его убить. Но когда-то он ведь был человеком и по-своему служил вам. Дайте ему лошадь, и пусть он немедленно уезжает, куда хочет. По его выбору вы сможете судить о нем.
— Ты слышал, Змеиный Язык? — спросил Теоден. — Вот тебе на выбор: либо ты отправляешься со мной на войну, и пусть битва покажет, кто из нас прав, либо уходи, куда хочешь.
