Ваша доблесть сделала больше, а также крепкие ноги вестфолдцев, шедших всю ночь.
Тогда все взглянули на Гэндальфа с еще большим удивлением, а потом многие перевели взгляд на Лес и провели руками перед глазами, думая, что глаза обманывают их.
Гэндальф смеялся долго и весело.
— Деревья? — спросил он. — Нет, я вижу их так же ясно, как и вы. Но это не мое создание. Они выходят за пределы совета мудрых. Это лучше, чем мое создание, лучше, чем я мог надеяться.
— Если не ваше, то чье же это колдовство? — спросил Теоден.
— Не Сарумана — это ясно. Неужели есть еще кто-то более могучий, о котором мы не знаем?
— Это не колдовство, но власть гораздо более древняя, — пояснил Гэндальф, — власть, царившая на земле раньше, чем прозвучала песня эльфа или удар молота гнома.
Когда еще не знали железа,Когда еще не срубили дерева,Когда еще молодая гора вздымалась под луной,Когда Кольцо еще не выковали и не ведали горя,Он давным-давно уже бродил по лесам.— Каков же может быть ответ на вашу загадку? — спросил Теоден.
— Если хотите узнать, вы должны пойти со мной в Изенгард, — ответил Гэндальф.
— В Изенгард? — воскликнули все.
— Да, — подтвердил Гэндальф. — Я должен вернуться в Изенгард, и тот, кто хочет, может отправиться со мной. Там вы увидите странные вещи.
— Даже если все люди Марки, излечившись от ран и усталости, соберутся вместе, их не хватит, чтобы напасть на крепость Сарумана, — рассудил Теоден.
— Тем не менее я иду в Изенгард, — настаивал Гэндальф. — Я не останусь здесь надолго… Мой путь лежит на Восток.
Ждите меня в Эдорасе, когда наступит полнолуние.
— Нет, — не согласился Теоден. — В темный час перед рассветом я усомнился было, но теперь мы не расстанемся. Я пойду с вами, если таков совет.
— Я хочу как можно скорее поговорить с Саруманом, — объяснил Гэндальф. — И поскольку он причинил вам большой ущерб, было бы хорошо, чтобы вы тоже были там. Но скоро ли сможете вы ехать?
— Мои люди устали от сражения, — сказал король, — и я тоже устал, потому что я ехал долго и спал мало.
Увы! Мой возраст — не выдумка и не результат шепота Змеиного Языка. Как жаль, что никакой лекарь, даже Гэндальф, не может излечить старость!"
"— Тогда пусть все, кто поедет со мной, сейчас отдыхают, — решил Гэндальф. — Мы отправимся вечером. Это хорошо; совет мой таков, чтобы все наши передвижения отныне совершались бы тайно. Но не приказывайте многим людям идти с вами, Теоден. Мы отправимся на переговоры, а не на битву.
