Среди них шел высокий и сильный человек. У него был красный щит. Подойдя к краю склона, он поднес к губам большой рог и затрубил.
— Эркенбранд! — закричали всадники. — Это Эркенбранд!
— Смотрите на Белого всадника! — сказал Леголас. — Вот это колдовство! Идемте, я хочу взглянуть на Лес, пока не кончились чары.
Войско Изенгарда пятилось, бросаясь из стороны в сторону. Снова с башни прогремел рог. От ущелья ударил отряд короля. С холмов нападало войско Эркенбранда, начальника Вестфолда. Как олень спускался по склону Обгоняющий Тень.
На нем скакал Белый всадник, и ужас его прихода наполнял врагов безумием. Дикие люди падали ниц перед ним. Орки с криком бежали, бросая мечи и щиты. Они неслись как черное облако, уносимое ветром. С криком вступили они в ожидавшую тень деревьев, но ни один из них не вышел из этой тени.
Глава 8
Дорога на Изенгард
Так вновь встретились Теоден и Гэндальф Белый всадник при свете прекрасного утра на зеленой траве у глубокого ручья. Здесь также были Арагорн, сын Араторна, и эльф Леголас, Эркенбранд из Вестфолда и военачальники из Золотого дома.
Вокруг них собрались мустангрим, всадники Марки; удивление победило радость победы, и глаза их были обращены в сторону Леса.
Неожиданно раздались крики, и вниз по лощине начали спускаться те, что были загнаны в пропасть. Здесь шли старый Гамлинг и Эомер, сын Эомунда, а рядом с ними шел гном Гимли. У него не было шлема, и голова его была перевязана лентой с пятнами крови; но голос его звучал громко и сильно.
— Сорок два, господин Леголас! — воскликнул он.
— Увы! Мой топор зазубрен — у сорок второго был железный воротник на шее. А как у вас?
— Вы на одного превзошли мой счет, — ответил Леголас. — Но я не расстраиваюсь из-за проигрыша, так я рад, что вижу вас снова.
— Добро пожаловать, Эомер, сын сестры! — сказал Теоден. — Видя вас невредимым, я искренне радуюсь.
— Приветствую вас, Повелитель Марки! — ответил Эомер. — Прошла темная ночь, снова наступил день. Но этот день принес странные новости. — Он повернулся и удивленно посмотрел сначала на Лес, потом на Гэндальфа.
— Вновь вы неожиданно явились в час нужды.
— Неожиданно? — удивился Гэндальф. — Я же сказал, что вернусь и встречу вас здесь.
— Но вы не назвали час и не предсказали способ вашего появления. Странную помощь вы принесли. Вы искусны в колдовстве, Гэндальф Белый.
— Возможно. Но если это и так, я еще не показывал своего искусства. Я лишь дал полезный совет в опасности и использовал быстроту Обгоняющего Тень.
