– Ноа, это не то же самое, что выпрыгнуть из окна, детка, – ласково прошептал он, а его глаза на секунду переместились к двери комнаты. – Я спускался по дереву тысячу раз в детстве, ты не упадешь, Рыжая. Не бойся.
Ник был вполне убедителен, но меня парализовал страх. Окна, прыжки… я уже проходила через это, и последствия были плачевными. Я обхватила руками живот почти бессознательно прямо там, где имелся шрам.
Николас вздохнул, и печаль омрачила его лицо, хотя он и старался это скрыть. Он затронул запретную тему, о который мы оба избегали говорить вслух… хотя когда-нибудь, конечно, нам придется так поступить и нарушить табу.
– Пожалуйста, Ноа, сделай это ради меня, – в отчаянии попросил он. – У нас все получится. И я не позволю кому-либо снова причинить тебе боль.
Я пыталась поставить себя на его место… Но даже не представляла, что бы он сделал, если бы со мной что-то случилось или если бы грабители обнаружили нас здесь. Внезапно я почувствовала сильный страх за Николаса. Он выглядел подавленным, уверена, в этот момент он еле сдерживался, чтобы не выйти из комнаты и не подвергнуть свою жизнь опасности.
То, что он находился рядом со мной, означало только одно: он заботился обо мне больше всего на свете, а ценности, которые могли украсть бандиты, совершенно его не беспокоили.
– Ты слезай первым, а я – следом за тобой, – приказала я, пытаясь контролировать эмоции. Я знала, что если спущусь раньше него, то Николас наверняка захочет встретиться с грабителями лицом к лицу. У него есть пистолет, и мой страх за парня превзошел все мои фобии, связанные с прошлым.
Ник посмотрел на меня своими ясными глазами, и я поняла, что права. Он упрямец.
– Иногда мне хочется задушить тебя, Рыжая, – пригрозил он, но тотчас поцеловал в губы.
Хорошо, что особняк был огромным, и никто не слышал, как мы спорили. Хотя, конечно, мы говорили шепотом.
Николас вылез из окна, и я принялась наблюдать, как он спускается. Высота дерева была примерно три метра. Неожиданно на меня вновь нахлынули давние жуткие воспоминания.
Ведь когда я выпрыгнула из окна, у меня не нашлось ни секунды на осознание собственных действий… Помню, что была настолько напугана, что ничто, казалось, не имело значения. Я просто хотела убраться из этого ада тьмы и насилия.
Отец оказался настоящим монстром, которым пугают маленьких детей. Однако мать не могла утешить меня тем, что это выдуманный кошмар: монстр существовал на самом деле, и мне пришлось выпрыгнуть из окна, чтобы спастись от него.
