– Всё-таки я высказала Джефри всё, что о нём думаю, а ещё – что у него из пасти воняет, – решительным тоном произнесла Лу. – Получила большое удовольствие!..
Хорошая мысль. Тоже буду почаще говорить ему такие вещи, когда героически вызволю из его лап посылку Лу. Я грезил наяву, а тем временем мы уже прибыли в Джексон – поездка закончилась слишком быстро.
– Удачи, желаю хорошо провести время, – пожелал Тео, высадив меня у Рэлстонов. – Ни пуха ни пера на вашей лыжной прогулке.
– Что? – Я уставился на него.
– При чём здесь пух и перья?
Лу прыснула, а Тео слегка улыбнулся одними уголками рта:
– Люди так говорят.
– А-а, вот оно что, – протянул я и решил реабилитироваться, попрощавшись с Тео на лосином наречии, как учил нас мистер Гудфеллоу. Но, видимо, опять напутал с произношением, потому что Тео окинул меня скептическим взглядом:
– Ты просишь, чтобы я плюнул тебе на копыта? Но у тебя их нет.
Пожалуй, с иностранными языками пора завязывать.
– Забудь, – махнул я рукой и, просто пожелав Тео и Лу приятных выходных, вышел из машины и надел рюкзак.
У моей приёмной семьи был домик в одном из тихих джексонских переулков, куда редко забредали туристы. Бинго, их чёрный лабрадор, как раз обретался в саду и залаял, увидев меня. Он так и не смирился с тем, что в доме обитала большая хищная кошка.
– Проваливай! – велел я ему и тихо зашипел.
Бинго поджал хвост и послушно убрался.
Моя младшая сводная сестра Мелоди играла в саду со своей лучшей подругой Тильдой. Девочки были в ярких толстых лыжных комбинезонах.
Некоторое время я с улыбкой наблюдал за ними, но тут вдруг понял, во что они играют, – и похолодел.
– Сейчас я прыгну на тебя, как пума, а ты должна защищаться – тоже как пума! – заявила Мелоди.
Дети катались по земле и притворялись, будто бьют друг друга лапами. Мелоди одной рукой схватила Тильду за шею, и Тильда испуганно взвизгнула.
– Так сделала другая пума, только зубами! – крикнула Мелоди. – Откатись в сторону, ты должна откатиться!.
. А потом явится бизон и боднёт пуму рогами…
Совиный помёт, они изображали мою схватку с Эндрю Миллингом, когда я освободил Мелоди!
Заметив меня, Мелоди и Тильда прекратили игру. Сводная сестра виновато посмотрела на меня.
– Привет, Джей, – сказала она и подскочила ко мне.
Мы обнялись.
– Помнишь, что ты мне обещала? – прошептал я ей на ухо. – Что никому не расскажешь о том, что видела?
– Ой, да мы просто играли, – поспешно заверила меня Мелоди.
