Теперь мы не охотимся на носорога, потому что у нас нет другого мастера, а прежний учеником обзавестись не успел. Что, если завтра умрёт Большое Небо, который делает копья для охоты на большого бизона, а его ученик нечаянно погибнет на охоте? Что, перестанем охотиться на бизона? А если духи позовут к себе мастера, который делает копья для охоты на оленя или кабана? Что, уподобимся пожирателям падали, отгоняющими от павшей добычи шакалов и гиен камнями и палками?» И за такие вот вопросы меня тоже не любят в племени.
Поэтому запомни: моё копьё Великое не потому, что оно особенное и духи племени разрешают ему убивать разную добычу, а потому, что это я, своей рукой направляю его туда, куда я хочу. Я, и только я.
Однажды, очень рано утром парня разбудил Чужой Нож и сказал:
– Собирайся, сейчас мы уходим. Нас, если духи будут благосклонны, не будет пол Ночного Ока. Возьми с собой всё нужное.
А что брать-то парню, только подпоясаться.
И они пошли. Целую руку дней и ночей и ещё один палец они шли к неведомой цели.
Шли, охотились, ночевали у костра, разговаривали… Парень не спрашивал, куда и зачем они идут. Какая разница. Ему тогда казалось, что вот такая неспешная ходьба с охотой и разговорами в великой и бескрайней степи и есть жизнь. Но в один из дней, ближе к вечеру, Чужой Нож вдруг сказал: пришли. На взгляд парня, место не отличалось чем-то особым от других таких же мест, которые они прошли во множестве. Небольшая каменная гряда. Полущель-полупещера, в которой может укрыться рука охотников, невдалеке невеликий ручеёк, весело скачущий по камешкам…"
"А утром к пещерке пришли Маленькие Люди.
Он увидел их тогда в первый раз в жизни. Они и правда были маловаты. В среднем на голову, а то и больше, ниже Чужого Ножа. Но, как он и говорил, ни слабыми, ни испуганными они не выглядели.
– Молчи, слушай и смотри, – сурово наказал Чужой Нож.
А дальше парень наблюдал, как Чужой Нож обменял на несколько кремнёвых наконечников два куска почти чёрного камня, такого же, как и тот, из которого был сделан нож его учителя.
Потом они вели странные разговоры, с трудом понимаемые парнем, и под конец встречи было выменяно копьё на ещё один кусок чёрного камня. И это копьё стало его. Счастье, безграничная радость – вот и всё, что тогда он запомнил.
После того похода Чужой Нож много рассказывал о Маленьких Людях. Всё, что знал. А ещё учил парня сражаться.
– Ты видел Маленьких Людей.
