– Я так понял, миром не разойдёмся? Ну, бля, сами напросились…
Заученным движением молодой охотник плавно оттянул тетиву и пустил стрелу точно в цель. Прямо в глаз одному из волков. Наповал! Сразу! Вторым выстрелом, последовавшим практически сразу, Хват глубоко поразил другого волка куда-то в район лопатки. Тот завертелся волчком с обиженным визгом маленького щенка, которому наступили на лапку, пытаясь достать зубами палочку, которая причиняла такую невыносимую боль. Всё, не боец.
Третий волк отпрыгнул от стрелы в сторону.
Однако. От второй стрелы тоже! Таких фокусов от зверей Хват ещё не видел. Если только… Длиннолапый! Не-не-не! Вот этого не надо!
– Я вижу, придётся нам познакомиться поближе, а, блохастая шавка? Или уйдёшь?
Волк только заклокотал ещё злобнее и стал откидывать мощными задними лапами землю. Куски дёрна так и полетели. Мол, иди сюда."
"Хват, не суетясь, приткнулся к берегу. Внимательно наблюдая за волком, проверил, хорошо ли выходит нож из ножен, повесил за темляк на руку клевец, дзынькнул ногтём о наточенное лезвие копья…
Не обращая внимания на всё ещё скулящего и катающегося по земле смертельно раненного волка, они стали друг напротив друга…
Было ли страшно Хвату в этот момент? Нет.
Он испытывал осторожность, уважение к врагу, собственную решительность, но не страх.
Первым ход сделал волк. Припав на лапы, он прыгнул на охотника. Хват подался вперёд, пытаясь подставить копьё под летящего зверя, так же, как совсем недавно подставил под Клыкастого.
Но не тут-то было! Копьё провалилось в пустоту. Волк лишь показал, что прыгнул прямо, а сам, отскочив в сторону, тут же кинулся снова, метя в горло своими огромными клыками. Только в последнее мгновенье, благодаря бесчисленным тренировкам, Хват завалился на спину и мощным ударом обеих ног перекинул тяжёлую тушу через себя, запустив волка прямо в воду.
Парень мгновенно вскочил, отёр обильно выступивший пот и, подобрав копьё, повернулся к выбравшемуся на берег мокрому и как бы обескураженному волку.
– Ну как, охладился? Может, сбегаешь в степь просохнешь? Нет? Ну, дело твоё.
Они стали кружить вокруг друг друга. Густая трава, камни, лозняк – всё это не давало хорошего манёвра ни зверю, ни охотнику. Волк ещё пару раз имитировал ложные броски, но Хват теперь был готов, а вот волк к тому, что копьём можно не только колоть, но и рубить, был не готов.
