А потом я поняла, что это была не внешняя стена границы, как я сначала подумала, а лишь стена вокруг самого замка, который удерживал оборону на этом рубеже.
Кажется, он — единственный, кто здесь стоял между Империей и той самой чёрной, проклятой пустошью, что раскинулась за его спиной.
Во дворе был организован гарнизон. На первый взгляд — около полусотни бойцов. Кто-то отжимался, кто-то тренировался с мечом, кто-то просто восстанавливал силы у стены. Тут же были построены каменные казармы с деревянными крышами — простые, но крепкие и надёжные.
Всё выглядело строго. Чисто. Никаких излишеств.
Недалеко, в паре километров, располагалась деревня. Ещё дальше — другая. А неподалёку текла река, и я заметила нескольких солдат, принимающих в ней водные процедуры.
Дракон медленно начал снижаться, делая круг над замком. Торн специально держал высоту, чтобы все наверху, в гарнизоне, его увидели. Ящер отбрасывал тень. Воины во дворе замерли, подняв головы и стали расступаться.
И только после этого, когда они освободил тренировочную площадку, дракон начал плавно спускаться вниз.
Я почувствовала, как подо мной напряглись его мускулы.
Сердце застучало в ушах — не от страха, а от того восторга, который никак не утихал во мне. Внутри снова всё подскочило. Сотни крылышек бабочек трепетали в животе.
Приземлился Торн мягко. Лапы глухо стукнули о камни двора. Дракон осмотрелся, плавно повёл головой в сторону замка.
Потом опустился на передние лапы. Подался вниз всем корпусом, прижался к земле, выпустил крыло — приглашая меня сойти.
Я аккуратно спрыгнула, приземлилась на покрытый утренней росой камень. Ноги дрожали — всё же два часа полёта не прошли бесследно. Тело ломило, особенно бёдра и ладони, потому что я с силой сжимала костяные наросты.
К нам быстрым шагом направлялся коренастый мужчина в чёрной форме. Его фигура выдавала в нём человека военного — крепкие плечи, уверенная походка, лицо с чёткими чертами, будто вырезанными из камня. Я сразу поняла: это был управляющий. Или, скорее, комендант.
"
"Я не успела как следует рассмотреть, как Торн уже стоял рядом — снова в человеческом облике. Он поднялся с колен, повел плечами, размял шею. Его взгляд встретился с моим — прямой, спокойный. Он кивнул. Я ответила тем же.
Здесь мне теперь предстоит жить и работать.
Потом генерал отвернулся. Заложил руки за спину. Все вокруг не шевелились. Кажется, весь двор замер. Генерал махнул рукой и все, как по команде, продолжили то, чем занимались до его прилета.
