Жандарм в шаге от меня открыл глаза и поднял голову, бестолково озираясь. Хотелось от души отпинать его по ребрам — примерно так, как отпинали меня самого.
Но я сдержал этот порыв. Вместо этого довольно грубо заломил ему руки за спину и застегнул наручники так туго, как только сумел.
Затем вновь посмотрел на «Форка». Я старался не терять его из вида, потому что не определился еще, могу ли ему доверять. Трудно доверять человеку, о котором ничего не знаешь. Он верно передал наш разговор с лордом Честером, но он мог его и подслушать.
Или герцог вел куда более обширную игру, чем я предполагал.
Следовало не ослаблять бдительности. И не поворачиваться к «Форку» спиной.
За несколько прошедших минут от высшей степени изумления оправился Лорд-Канцлер. Он полностью вернул себе контроль над выражением лица. Выпрямился, нарочно выпятил грудь колесом и широко расставил ноги, стараясь показать, кто хозяин положения. На фоне приземистого и нескладного «Форка» выглядел он действительно грозно.
— Полномочия арестовать Лорда-Канцлера, коим являюсь я, есть лишь у четверых людей в стране.
Вас среди них я не припомню, так что подите прочь, — бросил он через губу и брезгливо оправил сюртук.
— Уже у пятерых, — «Форка» подобное ничуть не смутило. — Полезайте в экипаж, герцог Саффолк. Сохраните остатки достоинства. Или сопротивляйтесь — и отправитесь в наручниках.
Я пристально следил за каждым его движением, потому что прекрасно представлял, на что способен загнанный в ловушку зверь. И потому увидел, как тот медленно, очень осторожно и практически незаметно для глаза начал сдвигать правую ладонь, которую упирал в бок, за спину.
Под сюртуком наверняка скрывался револьвер.
— Не двигайся, — бросил ему, не сдержавшись.
— Иначе что? — сверкнул герцог взглядом. — Убьешь меня, ублюдок?
Я даже не поморщился. Очевидно, в его голосе до сих пор не улеглось осознание, что он — вероятно — проиграл.
— У меня приказ доставить вас живым, милорд, — вмешался «Форк». — Об остальном речи не шло.
После его слов время словно застыло. Секунда растянулась в часы, пока герцог просчитывал в голове варианты. Мне хотелось, чтобы он попытался выхватить револьвер. Был бы повод всадить ему пулю — пусть даже в ногу.
Но он слишком любил себя. Или рассчитывал завершить партию своей победой. Потому что демонстративно сплюнул на землю и высоко поднял руки, раскрыв ладони.
— Прошу к экипажу, милорд, — «Форк» равнодушно посторонился, пропуская герцога мимо.
