– Она его сразу прибрала к рукам, принцесса заморская.
– Почему заморская?
– С проповедником из Канады приехала. Потом вздумала от него избавиться.
– Нерусская, что ли?
– Русская, из духоборов. Тех самых, что Лев Толстой в Канаду отправил.
Рассохин к своему стыду не знал, кто такие духоборы, коих отправлял в Канаду сам граф Толстой.
– А Скуратенко, значит, Матерой не нужен?
– Кто это?
– Моторист из Усть-Карагача. Которого на жерди распяли!
– Он тоже понравился хозяйке, я слышала. Сама сказала на кругу.
– За это и казнила?
– Ты не понимаешь! Это не казнь! Он станет… Как бы это сказать? Продолжателем рода Кедра.
Если смирит нрав, пройдет испытания…
– Какое испытание придумали Галицыну? То есть Яросвету?
– Самое почетное. Осенью на поединок выйдет с богом леса.
– Да он что, Геракл, что ли, с богами сражаться? Ты хоть знаешь, кого здесь называют богом леса?
– Я еще не прошла посвящения. На кругу говорили…
– Не посвятили, так я посвящу. Бог леса – это сохатый, бык! И осенью у них начинается гон. Ты понимаешь, что может случиться?
Она понимала, однако же упрямо вымолвила:
– В свите с Матерой состоят лишь сильные духом отроки.
Переубеждать ее не имело смысла, поэтому Рассохин сказал со вздохом:
– Разочарую тебя, Зарница: Скуратенко испытаний не прошел. В больницу отвезли.
– Если Матерая его на жердь поставила, – уверенно сказала отроковица, – значит, видит в нем силу. Слабых иначе испытывают. Кто ей в руки попал, тот не уйдет. Они даже выкрасть могут.
– Ну и дела! – восхитился Стас.
– Помню времена, когда на Карагаче женщин крали, отроковиц. Теперь все поменялось!.. А что, мужики к вам в общину сами не идут? Не хочется с лосями драться?
Блаженная взглянула с вызовом, должно быть, хотела сказать что-то резкое в отношении мужчин, однако не решилась.
– Хочешь влепить ей пощечину?
– Кому?
– Матерой, своей командирше!
– Что ты! Это невозможно!"
"– А если случай представится? И ты врежешь ей от души. Все сразу пройдет, самая лучшая реабилитация. Ты же хочешь выйти из-под ее чародейской власти?
– Хочу…
– Вот в этом я тебе помогу.
Но ты должна помочь мне выручить из плена Галицына.
Блаженная подумала, в глазах блеснула надежда – и в тот же миг исчез разум.
– Мы выручим вместе, и я возьму Яросвета себе! Он такой симпатичный отрок! Я видела его обнаженным. Всех отроков видела, но этот лучше… У него брюшко отвисает, но это поправимо. На вегетарианском рационе он станет мускулистым и сильным.
– Где ты его видела? В бане?
– Нет, на кругу.
