– Вы что, никогда там не бывали?
– Тем, кому не исполнилось десять лет, нельзя улетать с острова, – вздохнул Коготь. – Иначе они могут выдать наши секреты. Доверяют только взрослым.
Драконята хором зафыркали, с нетерпением ожидая рассказа.
– Ты – единственный счастливчик, – ядовито добавила Зубаста, глянув на Звездокрыла с презрением.
– Был ещё кто-то, – возразила Чтица, – моя мамаша говорила.
Звездокрыл равнодушно пожал крыльями.
– Никаких секретов ночных я не знаю, так что и выдать не мог.
– Ну, тогда понятно, – кивнул Коготь.
Из коридора донёсся скрежет лап о камни, и в дверях появилась малышка-трёхлетка.
– Идёт! – выпалила она, запыхавшись.
Толпа драконят мигом рассеялась, каждый кинулся к своей лежанке. Одни сразу нырнули под одеяло, притворяясь спящими, другие торопливо развернули свитки и нахмурились, будто читают, малышня деловито прибирала на место камушки и раковины. Одна Зубаста уселась в гордой позе, обернувшись крыльями, и надменно уставилась на арку входа.
В коридоре послышались тяжёлые шаги, от которых Звездокрылу хотелось снова потерять сознание.
Он бросил взгляд на световые окна в потолке, но тут же понял, что бежать не решится, даже если и пролезет туда.
Громадная чёрная туша со скрежетом протиснулась в дверной проём. Провидец хмуро покосился на Зубасту, затем холодно прищурился, обернувшись к новенькому.
– Иди за мной, – скомандовал он. – Тебя хочет видеть королева ночных драконов.
Глава 2
Прошлый опыт общения с драконьими королевами не слишком вдохновлял Звездокрыла.
– М-меня? – дрожащим голосом выдавил он. – Что… прямо сейчас? То есть… вообще-то, я не совсем готов… и вид у меня… Может быть…
– Хватит болтать! – оборвал его рык Провидца. – Живо! – Чёрный дракон развернулся и исчез в коридоре.
Заметив оцепенение новичка, Коготь в тревоге замахал крыльями.
– Давай, давай! – тихонько прошипел он."
"Звездокрыл сорвался с места и кинулся вдогонку за громадным ночным, задевая когтями за мелкие дырочки в каменном полу и спотыкаясь.
Вулканическая порода, подумал он, разглядывая на ходу стены. Интересно, сколько лет прошло с последнего извержения? Судя по тёплому полу и глухому рокоту где-то внизу, в толще скалы, вулкан был далеко не потухший и даже не слишком крепко спящий.
Провидец шагал, не оглядываясь, по извивающимся туннелям, и дракончик едва поспевал следом.
– А мои друзья… – начал он робко. – Солнышко и остальные… они… – Чёрный дракон словно не замечал его.
