– Ура, сработало! – обрадовался голос.
– Вот невезуха, – хмыкнул другой, – а я-то надеялась…
Тряхнув головой, Звездокрыл поморщился от боли и стал протирать глаза. Морская вода щипала немилосердно.
В окружающей тьме его обступили какие-то размытые тени, каменные стены за ними мерцали зловещим красным светом, словно тлеющие угли. Ледяная вода прочистила нос, но тем отвратительнее казался смрадный дымный воздух.
– Кто вы? – с трудом прохрипел Звездокрыл, откашлявшись.
– Смотрите-ка, даже не дерётся, – удивился кто-то.
– Да куда ему, – сплюнул другой. – Могли бы подобрать кого-нибудь поздоровее… и пострашнее.
– Ага, вроде меня, – подхватила та, что хотела ему смерти.
– Напрягите свои радужные мозги, – презрительно хмыкнул ещё один голос. Звездокрыл уже потерял им счёт. – Его же забрали ещё в яйце, откуда им было знать, какой он вырастет? Мог бы оказаться и драконихой…
– Как я!
– Привет, – робко пробормотал Звездокрыл.
Одна из теней приблизилась, и он различил во тьме угрюмую на вид ночную годом-двумя постарше.
Она подняла ему пасть и заглянула в зубы, потом ткнула в грудь, так что он снова закашлялся, схватила за лапу и отпустила, фыркнув:
– Слабак! Я бы тоже отправила его назад.
– Ты так говоришь, потому что сама хотела бы на его место, – усмехнулся другой дракончик, выступая вперёд. Он добродушно похлопал Звездокрыла по крылу. – Пророчества – дело тонкое.
– Это мы ещё поглядим, – прошипела она.
– Её зовут Зубаста, – сказал дракончик. – Не обращай внимания, старшие сёстры всегда много о себе воображают.
Моя сестра точно такая же. А я – Коготь.
– Старшая сестра? – Звездокрыл удивлённо моргнул.
– Угу, – скривилась Зубаста. – Какое трогательное воссоединение семьи! У нас с тобой одна мать, но разные отцы… Ну, как ты вообще? – Она прищурилась, окидывая его взглядом. – Болеешь? Совсем плох? При смерти?"
"– Да, темновата была ночь, когда ты вылупилась из яйца, – усмехнулась стоявшая позади Зубасты. – Плохо слушала на уроке? В пророчестве точно сказано, кто есть кто… – Она шагнула к Звездокрылу.
– Привет, дракончик, я Чтица. Но ты не волнуйся, твои мысли останутся при тебе.
Драконята разразились хохотом, словно шутка получилась – веселей не придумаешь. Только трое самых младших закатили глаза, как будто слышали её уже сотню раз.
Звездокрыл смущённо потупился, отряхивая воду с чешуи.
Теперь, когда зрение прояснилось, он понял, что находится в длинной узкой пещере с неглубокими нишами вдоль стен, где устроены лежанки.
