На стене напротив виднелось пустое место, не занятое никем, – как будто вырезанный в камне круг шириной в размах крыльев, весь испещрённый мелкими дырочками. Драконы то и дело оборачивались туда, как если бы ожидали чего-то.
На уступе возле круга устроилась дракониха с длинным шрамом через всю грудь и тяжело обвисшими крыльями. На шее у неё сверкало алмазное ожерелье, а рога были обёрнуты нитями из мелких алмазов.
Это не королева, сразу понял дракончик. Никакого величия, совсем иначе держится, чем другие. У королев, которых ему приходилось видеть, величие исходило даже от кончиков крыльев.
Он быстро сообразил, что за каменной ширмой кто-то прячется, а дырочки проделаны для того, чтобы смотреть. По чешуе пробежал холодок. Кто там – невидимый, но такой важный, что его присутствие ощущается всеми сильнее, чем жар от раскалённой лавы?
Королева ночных драконов, кто же ещё!
В свитках её всегда называли таинственной и скрытной, но кто мог предположить, что она прячется даже от своих?
Зачем?
Потому что слишком ужасна! Звездокрыл вздрогнул.
– Это он и есть? – рявкнул кто-то.
– Да, – прорычал Провидец. – Его взяли в лесу у радужных сегодня утром.
По пещере пронёсся взволнованный шорох крыльев.
– Что он рассказал? – спросил другой дракон. – Что знают радужные? Что собираются делать?
Поднялось рычание и рёв, вопросы посыпались со всех сторон.
– Когда они нападут?
– Как той радужной удалось сбежать? Говорили, с ней был какой-то земляной. Земляной, три луны! Как он сюда попал? Почему его не убили?
Они говорят об Ореоле с Глином, сообразил дракончик, дрожа от головы до хвоста.
– О той радужной я предупреждал, – буркнул Провидец. – Её яйцом Когти заменили небесное, которое разбилось. – Он сплюнул в кипящую лаву. – Я им давным-давно велел её прикончить!
– Да ещё и радужная… – протянула дракониха с алмазами. – Какая глупая ошибка.
– Она была здесь! – зашипел ночной с длинными изогнутыми рогами. – У нас в лапах! Как вышло, что она осталась в живых?
– Она же всё тут видела, – зарычал другой, – и теперь предупредит радужных о наших планах.
"
"– Да откуда ей о них знать? – фыркнул Провидец.
– Она знает о туннеле! – возразил дракон, висевший на потолке. – Да ещё с ней вместе сбежала та мелкая, тоже многое успела увидеть. Достаточно, чтобы догадаться.
Голоса вновь зашумели, перебивая друг друга.
О чём догадаться? Звездокрыл смотрел на свои лапы, отчаянно пытаясь заставить их не дрожать. Стоит только оступиться… Из озера лавы живым не выбраться.
