— А это правда? — опешила девушка.
— Тебе какое дело?! — выпалила княжна. — Скажешь, как я велела, да так, чтобы он непременно поверил, и добавишь, что Константин Николаевич и сам на нее все время смотрит. Поняла, что ли?
— Да, барышня, — кивнула Проша.
— А ежели увидишь, что Елагин с Грушкой опять говорит, немедля мне докладывай. Немедля!
— Поняла, Татьяна Николаевна.
— Смотри у меня, — пригрозила княжна и направилась в сторону аллеи.
В тот же день около десяти вечера Елагин стоял под раскидистой яблоней и напряженным взором смотрел на окна гостиной дворца, в которых горел свет многочисленных свечей.
Вот уже полтора часа молодой человек терпеливо ожидал Грушу, так как знал, что она часто по вечерам перед сном гуляла в саду. Но сегодня она отчего-то не вышла на улицу. Неистовая жажда поговорить с желанной девушкой не давала Андрею уйти со своего поста. Поэтому он терпеливо неумолимо ждал, прислонившись мощным плечом к стройному стволу дерева.
Спустя некоторое время, когда уже совсем стемнело, Елагин заметил, как в спальне Грушеньки на втором этаже зажглись свечи.
Его пытливый внимательный взор заметил силуэт девушки у окна. Она быстро прошла несколько раз мимо окна, и уже через четверть часа свет погас. Расстроившись, Андрей понял, что Груша легла спать и так и не вышла гулять. Тяжело вздыхая, Елагин широким шагом направился в сторону жилого корпуса для дворовых, чувствуя, что некий злой рок не дает ему поговорить с девушкой. Задумчиво опустив голову, Андрей резко остановился, когда перед ним неожиданно возникла Проша.
— Ты что это тут, Прасковья? — опешил Елагин, почти налетев на девушку.
— В саду гуляли? — спросила ехидно Проша.
— Гулял, — ответил хмуро Андрей, проходя мимо девушки.
— И зря, — заметила она, видя, что молодой человек не обратил внимания на ее фразу, в спину добавила: — Не выходит она нынче по вечерам в сад…
Елагин мгновенно остановился и обернулся к Проше.
— Ты это про кого? — спросил он.
— Дак, ясное дело, про кого. Про Аграфену Сергеевну, вы же ее дожидались?"
"— И вовсе нет, — произнес Елагин, смутившись.
Проша подошла к нему ближе и, хитро посмотрев молодому человеку в лицо, вымолвила:
— Да все уже знают, что вы бегаете за ней. Что уж скрывать…
— Кто это знает?
— Дак все говорят, — пожала плечами Проша, прекрасно зная, что про это знают лишь княжна да она. Девушка окинула масляным взглядом статную фигуру Андрея, подумав о том, что было бы чудесно, если бы этот притягательный Елагин так караулил ее, Прошу.
