Но главный сюрприз Карчебрад оставил «на сладкое»:
— Вы тщательно готовились к покушению на консула Махима?
— Да, — подтвердил террорист.
— Вы устроили засаду, остановили автомобиль консула и перебили его телохранителей.
— Все так.
— Почему же консул остался жив?
Кэмерон помолчал — он быстро учился наслаждаться вниманием публики, — и громко ответил:
— Огнедел приказал оставить Махима в живых.
И на этот раз репортеры действительно взвыли.
— Прекрасно сыграно, — одобрил Тиурмачин. Однако в его голосе прозвучала грусть.
Прозвучала и не укрылась от старинного друга.
— Что не так, Гектор?
— Опять кровь, Винчер, — обронил маршал. — Тебе снова пришлось мараться.
— Я сделал то, что должен был, — спокойно ответил Дагомаро. С тех пор как ушерские войска вошли в Унигарт, консул демонстрировал завидное спокойствие. — Я спасу Кардонию.
— Но что будет, если твою маленькую тайну раскроют? — Они стояли на галерее, опоясывающей главный зал на уровне второго этажа. Стояли одни — телохранители позаботились о том, чтобы им не мешали, а потому могли говорить свободно.
— Зачем ты отпустил Огнедела?
— Он должен был сдохнуть, но сумел обмануть моих людей и скрыться, — признался Дагомаро. — И людей Помпилио он тоже обманул.
— Представляешь, что будет, если он расскажет, на кого работал?
— Огнедел не знает, на кого работал.
— Но может догадаться.
— Я — жертва, Гектор, — хладнокровно произнес консул. — Враги подставляли меня, поливали грязью, а теперь еще и убили поддерживавших меня каатианцев.
Я — жертва, я защищаюсь. Именно для защиты ушерская армия вошла в Унигарт и именно для защиты атакует Приоту. — Дагомаро тихонько рассмеялся. — Я отбился, Гектор, отбился!
— А что об этом думает Компания?
— Галаниты постараются, спасти свои вложения в Приоту, но стратегически они уже проиграли. — Консул победоносно улыбнулся. — Арбедалочик вернулся на Галану и, если он не совсем дурак, постарается убедить директоров-наблюдателей оставить нас в покое.
* * *"
"О последнем этаже небоскреба «Черчер» — штаб-квартиры всемогущей Компании, — слагали легенды. Говорили, что стены там выложены драгоценными камнями, причем не отделаны, а именно выложены, снизу доверху; что прислуживают там обнаженные девушки такой невероятной красоты, что люди, случалось, падали в обморок, увидев их совершенные тела; а еще говорили, что провинившихся директора-наблюдатели сбрасывают в идущую до самого подвала шахту.
