– Когда у меня открылся дар, я очень обрадовалась. В нашей семье магов не было, и стихийная сила казалась мне чем-то совершенно волшебным. Но через несколько недель начались проблемы. Я начала биться током в ответ на любое прикосновение. Родители восприняли это как крушение надежд. Кто возьмет замуж девицу, к которой нельзя даже прикоснуться? Они стали приглашать магов, целителей. Обещали щедрую награду тому, кто сможет помочь. Вот только никто так и не смог. А потом я чуть не изуродовала сестру. У нас были не слишком хорошие отношения.
Делма младше меня на год, и она всегда видела во мне соперницу в охоте на женихов, хотя я говорила, что не хочу замуж по расчету. И однажды мы в очередной раз поссорились. Она стояла слишком близко и ее зацепило разрядом… Целитель вылечил ожог, но родители окончательно обозлились на меня. Отселили в старый флигель, запретили появляться в доме и вообще сделали вид, как будто у них нет дочери по имени Мирайя.
Иррис вздохнул и обнял меня за плечи, бесстрашно притягивая к себе.
– Именно тогда я поняла, что рассчитывать нужно только на себя. Уговорила нашу экономку, и по совместительству няню, носить мне книги из библиотеки, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам. Выбрала Линт, как непрестижный захолустный универ с маленьким конкурсом. И когда мне исполнилось восемнадцать, уехала учиться. За четыре года родители писали мне от силы пару раз. И то, только чтобы узнать, не справилась ли я со своей «особенностью».
– Мне жаль, – тихо произнес Иррис.
– А сегодня, представляешь, отец приехал прямо сюда, в Хельвинд.
Хотел осчастливить меня новостью, что нашел мне мужа. И даже брачный контракт привез.
– Серьезно?
– Да. Хотел, чтобы я подписала и сегодня же с ним уехала.
– Ты ведь не подписала? – напрягся парень.
– Нет, – усмехнулась я. – Никогда не мечтала выйти замуж по контракту. А уж тем более за исфанийца, которому отец просто продал меня фактически в рабство, за большую сумму отступных.
– Продал, значит…
– Да. Знаешь, а ведь в глубине души я надеялась, что им не все равно.
Но оказалось, меня с этими людьми не связывает ничего, кроме фамилии.
– Ну и наплюй, – тряхнул головой Иррис. – С семьей тебе не повезло, но рядом есть люди, которым ты нужна сама по себе, безо всяких условий.
– Спасибо, – я наконец смогла улыбнуться, – спасибо, что выслушал. Я выговорилась и стало легче.
– Это хорошо, – кивнул он.
Потом попытался взъерошить мне волосы, но ожидаемо получил небольшой разряд и рассмеялся.
