Я спешно бросала вещи и документы в сумку, когда в мою комнату внезапно ворвалась Маша.
- Мамочка! - позвала она таким голосом, словно в доме начался пожар.
- Что такое? - испуганно вскинула я голову.
- Сходи, пожалуйста, в погреб!
Я непонимающе воззрилась на дочь.
- Сейчас? Зачем?..
- Хочу варенье! Сливовое! Мамочка, ну пожааалуйста, - проканючила она так жалобно, что шансов отказаться у меня просто не осталось.
- Подожди минутку, я сейчас закончу…
- Нет, прямо сейчас!
Маша подскочила ко мне и схватила за руку с такой силой, что, клянусь, мне даже показалось, будто ей помогает заодно еще и Петенька!
- Ладно, - сдалась я.
- Иду.
Маша (вместе с тюленем, конечно) проследовала со мной до самого погреба, словно боялась, что по пути я сверну куда-то не туда, и осталась ждать наверху, пока я спускалась по старой деревянной лестнице вниз…
А потом взяла и захлопнула крышку сверху!
Я так и замерла, пораженная, с банкой варенья в руках, которую едва успела нащупать, лихорадочно пытаясь сообразить, что означает эта новая выходка дочери…
Но вот наверху послышался шум и кто-то стал спускаться ко мне в кромешной тьме по древним скрипучим ступенькам…
Мы неминуемо столкнулись - да так, что я едва не выронила из рук проклятое варенье.
Хотела было даже выругаться, но вдруг узнала запах того, кто стоял рядом… аромат парфюма с нотками кожи и фруктов…
- Костя, - выдохнула удивленно.
Неужели мне это не мерещилось?..
- Алина, - шепнул он в ответ.
А потом мы одновременно, как по команде, произнесли - торопливо, словно боялись, что не успеется…
- Я хотела тебе сказать…
- Я должен тебе признаться…
Повисла пауза, наполненная лишь звуками нашего взволнованного дыхания, которое, казалось, сейчас было у нас одно на двоих…
- Ты первая, - галантно предложил он.
Я сглотнула, но долго думать не стала: отбросив все сомнения, буквально нырнула в омут с головой, сказав:"
"- Прости меня. Я хотела сказать тебе так много… но все остальное совсем неважно сейчас. Кроме одного… Я должна была тебе верить.
И очень сожалею, что не стала слушать тебя тогда… Но я верю тебе сейчас. И, надеюсь, ты сможешь…
Дыхание кончилось, запал уверенности - тоже. Но желание удержать этого мужчину рядом любой ценой - осталось. Поэтому я добавила:
- Я надеюсь, еще не поздно все исправить. Потому что я, если честно… не представляю, как без тебя жить.
Ответом мне была тишина. С упавшим сердцем и отчаянно тающей надеждой, я несмело позвала:
- Костя?..
