Я сходила в кабинет и вернулась с небольшим сундучком, в котором тер Гердин держал самые редкие ингредиенты для зелий.
— Так, посмотрим.
Гном откинул обитую бронзовыми накладками крышку.
— Ага. Вот оно.
На стол лег бархатный мешочек. Тер Гердин загадочно улыбнулся.
— Что это? — спросила я.
Горн молчал, но я видела, как дрогнули крылья его носа, а в глазах снова заклубилась тьма.
— Экромидус, — достав из мешочка небольшой флакон, гном любовно огладил его и посмотрел сквозь темное стекло на свет. — Замечательное зелье.
Единственный в своем роде стабилизатор магии.
— Что в него входит? — напряженно спросил граф.
— Алоизник бородавчатый, кедровая смола, крылья сушерицы, хвостики карпинок, хвощ, дудуница и краев корень, — перечислил ученый. — А, ну и, разумеется, слеза единорога.
Действительно! Куда ж без нее?
Я незаметно усмехнулась.
— Чему ты там улыбаешься, Кэти? — ворчливо поинтересовался гном. — Между прочим, очень редкая вещь, в Дартштейне ее днем с фонарем не сыщешь.
— И что, полагаете, это поможет? — разглядывая темный флакон, мрачно спросил Горн.
Вокруг него все еще ощутимо клубилась тьма.
— Разумеется, — сердито фыркнул гном. Старый ученый терпеть не мог, когда сомневались в его зельях.
— Ладно.
Горн поднялся из-за стола, достал из-за пазухи звякнувший мешочек и положил его перед гномом.
— Вот. Здесь сто золотых.
Я удивленно выдохнула. Ничего себе сумма!
— Деньги мне ни к чему, — дернул носом тер Гердин.
Чудеса! Гном отказывается от золота…
— Тогда что? — спросил граф.
— Сведения о моей сестре, — глухо выговорил тер Гердин. В его карих глазах застыло странное выражение. Боль, растерянность, стыд, решимость — трудно было сказать, чего в них больше.
Гном молчал, ожидая ответа, но Горн отвечать не торопился. Он навис над столом, оперся на него руками и низко склонил голову. Воздух в комнате завибрировал. Магический ар замигал, то вспыхивая, то затухая. По лицу Горна заскользили тени. Видно, сиятельству пришлась не по душе просьба тера Гердина.
— Хорошо, — спустя пару минут резко сказал он. — Завтра у вас будут все необходимые сведения.
Гном вскинул на графа неверящий взгляд.
— Обещаю, — твердо сказал Горн.
Тер Гердин молча придвинул к нему хрустальный флакон.
Так же молча сиятельство взял его и сунул в карман.
— Нам пора, Кейт, — повернулся он ко мне. — Прощайся со своим… учителем.
— Всего доброго, тер Гердин, — я встала из-за стола и улыбнулась гному. — Рада была повидаться.
