"
"Еще пару месяцев назад я не смогла бы нести такой тяжелый рюкзак. Когда я сняла его с плеча, рядом никого не было.
— Мне так жаль, — прошептала я.
Вцепившись пальцами в широкую лямку рюкзака, я подняла его вверх и перекинула через металлический край бочки.
Огонь затрещал и зашипел, получив еще одну порцию топлива, еще одну дань Малеку, богу смерти.
Вместо того чтобы спускаться по лестнице, я подошла к краю башни. Ночь была пасмурная, но я сумела различить тени трех драконов, приближающихся с запада, и даже разглядеть горный хребет с Полосой препятствий, ожидающей своей следующей жертвы.
Это буду не я.
Но почему? Потому что одержу над Полосой верх? Или потому что уступлю просьбе Даина и спрячусь в квадранте писцов? Все мое существо сопротивлялось второму варианту, и в душе рождался рой сомнений, пока я стояла и смотрела по сторонам. Минуты текли одна за другой, и наконец прозвучал сигнал к началу комендантского часа. Я спустилась обратно по лестнице, так и не имея твердого ответа на вопрос «почему?».
Я прошла через двор, пустой, если не считать парочки, которая, держась за руки, никак не могла решить, что предпочесть — поцеловаться или разойтись по спальням. Я отвела взгляд, направляясь к нише, где мы с Даином впервые сидели после парапета.
Прошло почти два месяца, а я все еще была здесь. Все еще просыпалась каждое утро с восходом солнца. Разве это ничего не значит? Разве нет шанса, пусть даже самого маленького, что я смогу пройти через Молотьбу? Что здесь мне самое место?
Дверь слева от учебного корпуса, ведущая в туннель, по которому мы проходили сегодня утром, чтобы попасть к Полосе, вдруг открылась.
Я нахмурила брови. Кто мог возвращаться так поздно?
Прислонившись спиной к стене, я позволила темноте скрыть меня, когда Ксейден, Гаррик и Боди — двоюродный брат Ксейдена — вышли из туннеля, освещенного магическим светом, и направились в мою сторону.
Три дракона. Это были они… а чем они вообще занимались? Сегодня, насколько я знала, не было никаких тренировок, но… не то чтобы я была в курсе всего, что делают кадеты третьего года обучения.
— Но ведь можно сделать что-то еще, — сказал Боди, глядя на Ксейдена, когда они проходили мимо меня.
Голос звучал тихо-тихо, и гравий чуть слышно похрустывал под подошвами сапог.
— Мы делаем все, что можем, — прошипел Гаррик.
У меня закололо кожу, и Ксейден напряженно остановился на середине шага, в десяти футах от меня.
Проклятье.
Он знает, что я здесь.
