— Знаешь, я даже не помню, когда она сама мне звонила. Серьезно, не помню!
— Ты ведь уже поговорила с ней?
— Да, пока ты… общался с Триппом и соседями.
— Надеюсь, ты не сказала, что едешь в Канкун?
— Соблазн был велик, — с улыбкой отвечает она, — но нет, конечно. Я сказала, что рассталась с парнем, бросила учебу и теперь мне нужно время, чтобы подумать о своей жизни.
— И ее это устроило?
— Маму уже очень давно не устраивают мои решения и поступки. Давай сменим тему, пожалуйста.
7
Весь следующий день они просто едут, в основном по автомагистрали I-70.
Элис, которая все еще восстанавливается после физической и психологической травмы, много спит. Билли думает, как будет писать про Эль-Фаллуджу (его история хранится на флешке, а флешка лежит в сумке для ноутбука). В голову начинают лезть мысли про Альби Старка: тот мечтал вернуться домой, вывести из гаража свой «харлей» и погнать на нем из Нью-Йорка в Сан-Франциско. К черту всю эту шоссейную романтику.
Только платные автострады, только хардкор — выкручу газ на полную и до самого Сан-Франциско буду гнать под восемьдесят. Его мечта так и не исполнилась. Альби умер за ржавым такси в Эль-Фаллудже и перед смертью сказал: Да пустяки, царапина. А потом начал задыхаться, как сейчас во время панических атак задыхается Элис, — не успел даже первую строчку «Медвежьего пикника» спеть.
Заправиться и поесть они останавливаются в городишке Куинтер, штат Канзас. Закусочная называется «Уофл дилайт».
Выйдя из машины, они замечают за стойкой двух полицейских. Элис замирает в нерешительности, но Билли заходит в кафе, и ничего страшного не происходит. Копы не обращают на них никакого внимания.
— Если нормально себя вести, как правило, они тебя даже не замечают, — говорит Билли, когда они шагают обратно к машине.
— Как правило?
Он пожимает плечами:
— Конечно, всякое бывает. Делай что должен — и надейся на лучшее.
— Ты фаталист.
Билли смеется:
— Нет, реалист!
— А есть разница?
Он замирает, положив ладонь на дверную ручку «форда», и смотрит на Элис. Умеет девчонка его удивить, ничего не скажешь.
— Ты слишком умна для экономического колледжа, — говорит он. — По-моему, ты способна на большее.
8
Элис, наевшись вафель с беконом, опять засыпает. Билли время от времени посматривает на нее. Ему все больше и больше нравится, как она выглядит. Нравится она сама.
