– Бросила вызов? Она что, вложила меч в твою руку и заставила замахнуться? Ты действительно думаешь, что у твоей сестры нет чести, что она изрубила бы тебя на куски, если бы ты стояла безоружная?
Тарин вспыхивает, ее подбородок вздрагивает.
– Я не хотела драться.
– Значит, тебе надлежит и дальше так поступать, – заявляет Мадок. – Нет смысла биться, если не намереваешься победить. Можешь идти. Оставь меня для разговора с сестрой.
Тарин встает и идет к двери. Положив руку на тяжелый бронзовый засов, она оборачивается, словно хочет сказать что-то еще.
От духа товарищества, сохранявшегося до прихода Мадока, не осталось и следа. По ее лицу вижу, как ей хочется, чтобы Мадок меня наказал, и как она почти уверена, что не накажет.
– Лучше спроси у Джуд, где принц Кардан, – советует она, сузив глаза. – В последний раз, когда я его видела, он с ней танцевал.
Она распахивает дверь и оставляет меня с бешено бьющимся сердцем и королевской печаткой, жгущей мой карман. Она не знает. Просто провоцирует, пытается ввергнуть меня в неприятности, пустив стрелу напоследок.
Не могу поверить, что она сказала бы такое, если бы действительно знала.
– Давай поговорим о твоем сегодняшнем поведении, – говорит Мадок, наклоняясь вперед.
– Давай поговорим о твоем поведении, – возражаю я.
Он вздыхает и проводит широкой ладонью по лицу.
– Ты там присутствовала, не так ли? Я старался удалить вас всех, тебе не следовало этого видеть.
– Я думала, ты любишь принца Даина, – говорю я. – Думала, что ты его друг.
– Я его достаточно любил, – отвечает Мадок.
– Больше, чем Балекина. Но есть другие, которые рассчитывают на мою верность."
"Снова думаю о кусочках головоломки, об ответах, за которыми вернулась домой. Что Балекин мог дать или обещать Мадоку, чтобы убедить его выступить против Даина?
– Кто же? – требовательно спрашиваю я. – Чем можно оправдать все эти смерти?
– Хватит, – рявкает он. – Ты пока не на моем военном совете. Узнаешь все, что тебе положено знать, когда настанет время. А до тех пор позволь мне заверить тебя, что, хотя дела пришли в расстройство, я от своих планов не отказываюсь.
Сейчас мне нужен самый младший принц. Если тебе известно, где Кардан, я посоветую Балекину щедро вознаградить тебя. Получишь положение при дворе. И любого жениха, какого захочешь. Или еще бьющееся сердце того, кого ненавидишь.
С удивлением смотрю на него.
– Думаешь, я отберу Локка у Тарин?
Мадок пожимает плечами.
– Похоже, тебе больше хочется снять голову Тарин с плеч.
