А ведь ей есть о чем беспокоиться. Белки в пищевой цепочке находятся ближе всего к началу. У нее, такой маленькой и беззащитной, гораздо больше поводов для тревоги, чем у людей.
Вот меня, к примеру, сейчас волнует одно.
Как тут убираются после ужина?
Растерянно озираюсь.
Помыть-то посуду не трудно. Здесь нет раковины и крана, но зато доступна вода из колодца и имеется бадейка для мытья. Также есть ветошь, висящая на веревке.
Интересно другое. Куда потом сливать грязную воду?
Задумчиво оглядываю кухню в попытке разгадать этот ребус.
Конечно, можно выносить грязную воду во двор, но пока туда дойдешь, ее сто раз прольешь. Здесь в коридорах, как и на лестнице полумрак, создающий для этого все условия.
Скорее всего, есть какой-то другой способ, более удобный. Замечаю на полу неглубокую, явно специально выдолбленную в камне канавку, идущую от стола в сторону стены. Шириной желобок сантиметров двадцать и глубиной где-то десять. Она входит в стену, будто дорога в мышиную норку.
Интересно.
Лью в каменное углубление воду.
Ручеек, как я и думала, устремляется по наклону, прямо в дыру в стене. Отлично.
— Тания, грязную воду надо сливать сюда? — указываю на канавку, но служанка вдруг включает обиженный режим."
"— Вы, госпожа, — бросает с упреком, — все равно с моими советами не считаетесь. Так зачем же меня спрашиваете? Чтобы посильнее уколоть?
Я бы пожалела бедную девочку, ставшую по воле рока белкой, но эта ее уязвимость сейчас так некстати! Глубоко вздохнув, уговариваю себя быть терпеливой.
— Ты обиделась, — говорю мягко, — и это понятно. Но все не так просто. Если я где-то не следую твоему мнению, то только потому, что приходится учитывать много других факторов. Не расстраивайся, ладно? Нам надо держаться вместе.
На мою примирительную тираду белка молчит.
А потом поворачивается хвостом и застывает с гордо поднятой головой. Похоже, ее всерьез задели мое недоверие по поводу горгулий. А это значит, разобраться в мытье посуды мне предстоит самой.
Снова оглядываюсь.
Будем считать, со сливом воды я разобралась.
Теперь остается найти, чем мыть посуду.
В ближайшем углу замечаю медное ведро с крышкой и корзину, тоже накрытую. Подхожу поближе и, подняв крышку над ведром, обнаруживаю светло-серый порошок.
Бросаю беглый взгляд на Танию. Хочу с ней посоветоваться по поводу найденной субстанции, но она по-прежнему сидит ко мне спиной. Дуется.
Закатываю глаза.
Дитя дитем!
Беру щепотку порошка и подношу к носу.
Пахнет сгоревшей древесиной.
