Уборка закончена.
Бросаю взгляд на белку. Та по-прежнему прячется от меня за своим пушистым хвостом.
— Ты можешь на ночь остаться здесь, Тания. А я пойду искать себе спальню.
Белка молчит.
— Тогда до встречи утром?
И снова тишина.
Пожимаю плечами и иду к шкафу. Перекладываю с полки в карман несколько свечей. Они мне пригодятся. Затем с горящей свечой в подсвечнике направляюсь к кухонной двери.
Выхожу наружу и хочу уже направиться на поиски спальни, как вдруг мой взгляд падает на царапины, оставленные на древесной поверхности двери, и увиденное заставляет меня тихо ахнуть.
Подношу к царапинам пламя свечи и внимательно рассматриваю. Я давно заметила эти отметины в двери, но мне почему-то казалось, что их оставили когти кошки. А сейчас понимаю, что кошке было бы непросто дотянуться до уровня моей груди.
И к тому же… Царапины такие широкие и глубокие, что ее лапка должна быть размером с мой кулак. Прикладываю к бороздкам ладонь.
В какой-то прострации смотрю, что по ширине они совпадают.
Не бывает же таких больших кошек?
Из глубины коридора до меня доносится тихий шорох, заставляя шустро юркнуть обратно в кухню.
Закрыв за собой дверь, бросаю испуганный взгляд на белку, которая, наконец-то, повернулась ко мне мордочкой.
— Теперь, госпожа, — раздается ее тонкий голосок в моей голове, — вы верите мне насчет горгулий?"
"Глава 14
— Ерпы, теперь горгульи… Расскажи-ка подробнее, Тания! — прошу. — Кто еще из нечисти обитает в этом замке и окрестностях?
Пока говорю, возвращаюсь за стол.
Ставлю перед собой подсвечник. В дрожащем пламени свечи упираю локти в полированные доски. Сцепив пальцы, пристально смотрю на собеседницу, что сидит рядом, склонив мордочку набок.
Жду, что она расскажет о здешних обитателях, как можно основательнее. Ведь, вместо того, чтобы шарахаться каждый раз от неизвестных тварей, лучше быть заранее готовой ко встрече.
Как говорится, работаем на опережение!
— Я толком не знаю… — лепечет тоненьким голоском белка. — Я только краем уха слышала…
Ерзаю нетерпеливо на своем стуле.
Ох, какой сложный возраст у этой девочки! С одной стороны, думает, что знает все лучше всех. А, с другой стороны, уязвимость и неуверенность просто зашкаливают!
— Поэтому ничего толком не могу сказать… — мнется она. — Только предположить могу…
— Вот и предположи, а я тебя внимательно выслушаю! — отрезаю, и Тания, на удивление, сразу берет себя в руки.
— Говорят, на болоте живут русалки, что заманивают людей в топь детским плачем.
