Да что же это…?
Это снова эмоции ерпа в мой адрес?
Берусь за крышку и тяну ее на себя, чтобы открыть и погладить милашку, как вдруг в голове раздаются крики Тании.
— Не-ет! Госпожа! Скорее его уничтожьте! Он вас сейчас заколдует, а потом съест! А потом меня съест, когда снова проголодается! Ему нельзя доверять!
Слушая ее крики, невольно начинаю сомневаться. Может, и правда, стоит его отправить в колодец? Ну, чисто ради безопасности. Я же не знаю, как выражается любовь у ерпов. А вдруг они, как самки богомолов поедают объекты своей любви?
Наконец, решаюсь.
Наклонившись, собираюсь опять поднять бадейку, как вдруг краем глаза замечаю со стороны колодца движения. Резко поворачиваюсь.
Первый ерп. Второй, третий… Один за другим колобки выпрыгивают из колодца на пол, наполняя помещение запахом рыбы. И уже мышцы напрягают, готовясь прыгнуть на меня.
Ругаю себя последними словами.
Я забыла закрыть крышку колодца, поддавшись дурацкому чувству привязанности! И-за моей неосторожности меня теперь окружила целая армия ерпов.
Их так много, что не отобьюсь!
— Нам конец! — тоненько тянет белка под потолком. — Точно конец.
Вот только они не торопятся меня атаковать."
"Пара ерпов прыгает в бок бадейки, она заваливается на бок, и оттуда выкатывается мой колобок. Он радостно прыгает ко мне и, клянусь, совсем как кошка, ласково трется об мою ногу! На ощупь он немножко шершавый, хотя сухой и теплый.
— Ты же меня не отравишь своими любовными токсинами? — нервно посмеиваюсь.
Не удержавшись, сажусь и поглаживаю свой рыбный мячик.
Кожу ладоней пронзают приятные ощущения.
И вот вся стая ерпов, как единый организм, движется к колодцу. Мой малыш неохотно отрывается от ноги и следует за ними, оставляя у меня на сердце чувство тоски, а на глазах — слезы.
Что-то я размякла совсем.
Через минуту в голове будто проясняется. Теплые эмоции оседают, и я слышу растерянный голос белки:
— Госпожа… Почему они нас не съели?
— Они, наверно, друзей не едят, — задумчиво говорю, но белке эта мысль ни капли не нравится.
— Вы подружились с нечистью? — в ее голосе слышится явный упрек.
— Похоже на то. Может, это и есть та магия, которая у меня должна была проявиться в замке? Способность договариваться с нечистью?
Пока размышляю над случившимся, в животе опять начинает сосать, напоминая, что пары орешков здоровому организму для счастья маловато.
Возвращаюсь к очагу и с удовольствием вижу, что рис с черносливом уже готовы. Они разварились чуть сильнее, чем надо, но это не страшно.
