Да уж, досталось парню сегодня неслабо, долго вспоминать будет.
– Как там Нед? – бросил я через плечо. Вооруженному и здоровому лучше держать оборону, на безоружных и едва оправившихся после ранения обычно ложится остальное.
– Щас гляну…
Но его помощь не потребовалась. Внутри транспортного отсека «ежа» ахнул выстрел, второй, третий… После четвертого из-за правого заднего колеса «ежа» вылетел смятый аварийный люк. Надо же, когда не особо надо, револьверный карабин палит без осечек…
Через пару секунд из круглой дыры, образовавшейся в днище перевернутой машины, показалась знакомая щекастая ряха, черная от пороховой копоти.
Теперь понятно, на кого похож я. Думается, на трубочиста, угодившего головой в кастрюлю со свежим фаршем.
– Че это было? – осведомился Нед, вылезая наружу.
– Гнойники, – ответил Ион.
– И че с ними? Отстали?
– Вроде своего добились и притихли…
Я уже заметил – есть у стаббера такое свойство. Как скажет что-то, мол, все, пронесло, можно дышать дальше, так обязательно случится какая-нибудь пакость.
Нед почти вылез наружу, когда прямо под несчастным «ежом» начал вспучиваться еще один асфальтовый Гнойник.
– Быстрее! – в два голоса заорали мы с Ионом.
Стражник внял. Махом выпрыгнул наружу, словно чертик из табакерки. В руках у него, как и ожидалось, было знакомое ружье.
Нед уже скатился на асфальт, когда машину вновь подбросило кверху. Пламя, дым… «Еж» рухнул вниз кабиной вперед… и его тут же начало затягивать вниз вместе с Недом, не успевшим отбежать достаточно далеко.
Ион бросился вперед, но я оказался быстрее.
Стражника уже засосало по пояс. Мгновенно размягчившийся асфальт, словно живое существо, аппетитно чавкал, заглатывая стальное тело электроцикла – и человека заодно.
Я с разбегу упал на живот, проехался на нем, срывая пуговицы с камуфлы, и протянул руку.
– Ружье!
Нед понял. Напрягся – и бросил мне изделие заводских кулибиных, сам при этом держась за ремень. От рывка он тут же провалился по грудь, но я успел ухватиться одной рукой за приклад ружья.
– Держись, – прохрипел я, стискивая зубы от напряжения. Нед был парнем не из легких. В одиночку я б его точно не вытащил, но тут пришел на помощь Ион. Он ухватил меня за ремень и с неожиданной силой потащил назад.
– Быстрее, – умоляюще простонал стражник. – Асфальт твердеет…"
"Действительно, машина уже почти полностью скрылась из виду, и мягкое, податливое, теплое, живое покрытие под моей ладонью стремительно застывало, вновь превращаясь в обычное шоссе.
Мы успели.
