– Если больше ничего не случится, то…
Дорожное покрытие рядом с воронкой вспучилось – и лопнуло, выбросив вверх язык пламени и облако пара.
– Великий Механик, помоги, – еле слышно прошептал Ион, выдавливая педаль до пола.
Машину подбросило. Это совсем рядом с ней абсолютно на ровном месте вдруг возник еще один зарождающийся мини-вулкан.
«Еж» дал солидный крен вправо, прочертив по покрытию стальными иглами. Я слышал по характерному звуку, как пару-тройку из них выдрало из корпуса. Но благодаря им машина, совершив каскадерский трюк и проехавшись на двух колесах, все-таки медленно свалилась обратно.
Удар второй парой колес по асфальту, удар нашими головами о крышу кабины, а после – пятыми точками о негостеприимные сиденья, и мы снова в пути.
– Там справа… институт был, – не своим голосом проговорил Ион – видать, язык прикусил. – Исследования проводили… с использованием энергии взрыва. Теперь… тут всякая такая хрень творится… эпизодически.
– А ты откуда знаешь? – удивился я.
– Предок на нем работал… Семейная легенда…
И тут нас подбросило капитально.
Кабина ухнула вниз, заднюю часть подбросило. Машина перевернулась в воздухе и, ломая «иглы» собственным весом, грохнулась на асфальт.
В общем-то, эти «иглы» нас и спасли. Если б не они, такой кульбит без ремней безопасности окончился бы для нас сломанными шеями. А так ничего, нормально. Можно сказать, мягкая посадка. Приложились, правда, головушками, но терпимо. Только звезды в глазах, но это пережить можно.
Я дернул за ручку и пнул дверь ногой.
Со второго удара она поддалась, с третьего откинулась наружу наподобие рампы транспортного самолета. Пожалуйте десантироваться!
– Ты как? – спросил я.
– Норм, – бросил Ион. – С моей стороны не открывается. Давай вылезай, я за тобой.
Впереди что-то подозрительно потрескивало, не иначе под капотом искрило. В кабине запахло паленым. Стало быть, задерживаться и правда не стоит. Ну ладно, как говорится, первый пошел!
Я вывалился на шоссе, на всякий случай сжимая в руке «Форт». Хотя стрелять вроде не в кого.
Не в асфальт же палить, вскрывшийся изнутри словно застарелый гнойник. И черт его знает, с чего это его так вывернуло. Необъяснимое явление этого мира, одним словом, происходящее без участия каких-либо организмов. Хотя… тоже не факт. В последнее время я почти уверен, что за любыми необъяснимыми явлениями милитаристского характера стоят вполне конкретные биологические организмы. Поэтому пистолет лучше держать наготове.
Следом за мной наружу выполз Ион.
