– Конечно, знаю!
Руби все больше распалялась, а я себя чувствовала нашкодившей малявкой, хотя не понимала причин ее возмущения.
– А еще я знаю, что Ларнис отдал часть своих денег в кассу академии в счет твоего долга.
– Я верну ему эти деньги…
Я совсем съежилась под пристальным взглядом гномы.
– Вернешь, конечно. Только как расплатишься? Нис не сказал, чем принимает оплату?
– Да что ты такое говоришь!"
"Я подскочила на ноги и отошла к окну, отвернулась, чтобы Руби не видела моих красных щек.
Специально или нет, но Руби угодила в самое мое больное место. С малых лет я слышала то от тетушки, то от соседок, судачащих в лавке, пока стояли в очереди за хлебом или мясом, то от кумушек – подружек тетки, наведывающихся к ней в гости: «Мужчины коварны. Они сначала засыпают неопытных дурочек подарками, льют в уши сладкие слова, клянутся в вечной любви. И все лишь для того, чтобы сорвать невинный цветок».
Ларнис ничего не просил, дальше поцелуев дело не заходило.
Мы держались за руки, и только. Но иногда я чувствовала, будто мы единый живой организм, что нас нельзя разорвать, а если все-таки насильно разделить, то одна половинка погибнет без другой… Глупые девичьи фантазии, я знаю. А еще я понимала, что люблю Ниса с каждым днем все сильнее, люблю искренне и глубоко. Мне казалось, что я знаю все его мысли, угадываю все желания. Но что если Руби права и Ларнис ждет, когда «яблочко созреет и само упадет к нему в руки»? Так говорила тетка, и меня всегда корежило от этих слов.
Нис не такой, как другие парни. Для него наше чувство тоже первое, настоящее… И все же, не можем ведь мы вечно ходить взявшись за руки? Год, два… Это просто смешно. Когда-нибудь наступит момент, когда Ларнис попросит о большем. Что я ему скажу?
Руби пыхтела за моей спиной и ждала ответа, но главный ответ я сейчас дала сама себе. Что мне терять? Я не леди, не богатая наследница, я сирота, у которой за душой ничего нет.
В будущем, возможно, некромант-дознаватель, а значит, смогу заработать на кусок хлеба с маслом. А Нис… Он не помнит, кто он такой, но породу не скрыть. Когда-нибудь он узнает, что не пара бедной простушке вроде меня. Я отпущу его…
«Я отпущу его… – Я до боли стиснула губы, сердце сжалось в комок от одной мысли, что однажды придется его отпустить. – Но пока мы рядом, пока мы вместе, я хочу быть с ним каждой клеточкой тела… Вот так, Руби.
