То, что поведал мне барон, было похоже на правду, во всяком случае не противоречило рассказу Ларниса. Нис не говорил, что отец хороший человек, но и сам барон Ви’Рем не притворялся добрым малым.
– После того как родится ребенок, я хотел оставить младенца себе: все же как-никак родная кровь. Но когда Рема сбежала, я вздохнул с облегчением и не бросился на поиски.
Я вскинула глаза и натолкнулась на внимательный взгляд.
– Прошли годы. В моей жизни многое изменилось. Я, возможно, стал мудрее, хотя семьей так и не обзавелся.
И со временем начал понимать, что, возможно, умру, не оставив наследника. Эта мысль… пугала. Недавно я почувствовал всплеск силы и понял, что в моем ребенке пробудилась магия. Теперь я знал, кто ты и где ты, и мог прийти в любой момент, однако откладывал встречу до последнего. Я знал, что могу услышать: что я гад и мерзавец, что недостоин прощения. И все это будет правдой. Но приближалось время праздника Перехода Года, и я сказал себе, что нужно решаться. Новый год, новая жизнь.
Я молчала и кусала губы, сдерживая резкие, обидные слова, которые готовы были сорваться с языка. Барон будто понял, кивнул с горечью.
– Что же, я, по крайней мере, увидел тебя, дочь. Летиция, верно? Рема дала тебе имя моей матери.
Он поднялся и слегка поклонился с грустной улыбкой.
– Я рад, что ты выросла такой красивой, умной, замечательной девушкой. Я тебя недостоин.
Он направился к выходу.
– Подождите… – прошептала я.
Думала, что не вслух, но барон сразу остановился.
– Да?
– Возможно… Мы бы… могли как-нибудь еще раз встретиться и поговорить…
Лицо отца осветилось широкой, очень красивой улыбкой. Если когда-то он так же улыбался моей молоденькой маме, могу понять, почему она сбежала из дома.
– У меня к тебе предложение. Выслушай, прежде чем отказаться. Сессия закончилась, на носу каникулы. Да, я все знаю, ведь я и сам когда-то оканчивал академию Кристалл. Чего тебе киснуть в общежитии? Я приглашаю тебя в гости в имение. Покажу твое родовое гнездо, земли, где я вырос и где могла бы вырасти ты.
У нас будет много дней для разговоров по душам. А не захочешь разговаривать – я навязываться не стану.
Мое родовое гнездо? Именно так он сказал? Он уже причислил меня к своей семье? В душе всколыхнулись все мечты и надежды, которые я лелеяла девочкой. Совместные ужины и прогулки, беседы у камина… Барон Ви’Рем ужасно повел себя с моей мамой, но люди меняются. Все заслуживают второго шанса.
