Ему нравилась уютная поляна на высоком берегу, в зарослях невысокого дубово-грабового леса, к которому он так привык в Чечне. Игорь лежал под колючим кустом ежевики, в нескольких шагах от него стояла машина с открытыми дверями; в салоне, прижимая к себе ребенка, тихонько плакала Настя. Марк сидел на корточках, боком к ней и лицом к связанному пленнику.
– Куда ты вез Настю? – негромко, но очень жестко спросил он.
– Я же говорю, друг у меня в Сухой Балке, – зло, но вместе с тем беспомощно ответил парень.
– Врешь.
– Правда... Только ты все равно не поверишь.
– Почему?
– Потому что я на Скорохата работаю. А он отмашку нашему старшему дал, ну, чтобы с Настей закончить...
– И много у вашего старшего таких баранов, как ты?
– Я не баран...
– А хочешь узнать, как чувствует себя баран на заклании? Его подвешивают за ноги, затем широким круговым движением перерезают горло...
– Я знаю, как это делается. И как людям отрезают головы, тоже видел!
– Где?
– В Чечне. Такие уроды, как ты, нашим пацанам головы отрезали! – с пеной у рта заорал на Марка Игорь.
Он извивался ужом, пытаясь вылезти из пут, но шансов у него не было.
– Когда ты там был?
– Девяносто девятый – двухтысячный год. Девяносто восьмая парашютно-десантная дивизия!.. И в Кадарской зоне был, и в Чечне... Я таких, как ты, голыми руками!
– Ты в стакане шторм не поднимай, не надо. Хорошо, что в Чечне был. Плохо, что Настю хочешь убить...
– Ты сам хочешь ее убить!
– Но ведь она живая.
– Еще не вечер!
– Давай с самого начала.
Ты работал на Скорохата, так?
– Я работал в охранной фирме. А потом Сергей Карпинский приехал, взял меня к себе в группу, Настю Каховцеву охранять...
– Ты работал простым охранником, а стал телохранителем. Тебе не показалось это странным? Ведь Настя не абы кто, ее профи охранять должны, а не дилетанты...
– Я не дилетант. Я курсы телохранителей заканчивал. А иногда меня нанимали, ну, бизнесмены тепломорские, на разовые встречи, в основном чтобы пыль в глаза пустить. Иногда на месяц-два нанимали, один раз я три месяца подряд человека охранял.
.. Так что я не просто охранник, у меня опыт... И стреляли в меня. Покушение было, пуля в бронежилете застряла...
– Не надо, – оборвал его Марк. – На том свете мемуары писать будешь, там свободного времени – целая вечность... Кто такой Сергей Карпинский?
– Он у Скорохата в охране. Раньше с нами работал, а когда Скорохат поднялся, к нему перешел...
– Карпинский велел тебе Настю убить?
– Не мне. И не убить.
