— Куда подевался этот ребенок? — спросил он.
Джимми пригнулся и заглянул под стол с инструментами, но увидел лишь кучу запчастей и сломанных механизмов. Встав, он посмотрел за высокий прилавок. Элиза выбрала неудачное время для игры в прятки. Джимми проверил дальний угол и ощутил в горле холодок паники. В родном укрытии Элиза умела быстро исчезать, ее было легко отвлечь — ей достаточно было увидеть что-нибудь блестящее или уловить легчайший запах фруктов. Но здесь, среди незнакомых людей и в совершено незнакомой обстановке.
.. Джимми заметался между столами, заглядывая за набитые всякой всячиной полки, и с каждой секундой пульс в ушах становился чаще.
— Она только что... — начал было Уокер.
— Я здесь, — окликнула взрослых Элиза. Она помахала из коридора, стоя возле двери. — Мы можем вернуться к Риксону? Я есть хочу.
— А я обещала ей рисовый пудинг, — добавила Кортни, улыбаясь. Разговор с Джульеттой она уже завершила и попросту не заметила, как Джимми на минуту-другую охватила полная и абсолютная паника.
На пути к двери она протянула ему странную рацию. — Джулс хочет, чтобы ты носил ее с собой.
Джимми робко взял рацию.
— Она сказала, что может задержаться на день-другой, но увидится с тобой в вашем новом жилище возле нижних ферм.
— Я честно голодная, — нетерпеливо напомнила Элиза.
Джимми рассмеялся и велел ей вести себя поскромнее, но у него в животе тоже урчало. Выйдя в коридор, он увидел, что девочка достала из рюкзачка свою большую книгу. Разноцветные и еще не подшитые страницы торчали из нее под разными углами.
"
"— Идите за мной, — сказала Кортни и повела их по коридору. — Вам понравится рисовый пудинг мамы Джин.
Джимми в этом ни на секунду не усомнился. Он поспешил за Кортни, и ему не терпелось поесть, а потом увидеться с Джулс. Следом топала малышка Элиза, обняв любимую книгу и что-то гудя себе под нос, потому что не умела насвистывать, а ее рюкзачок болтался на спине в такт шагам и производил собственный шум.
24
УКРЫТИЕ 18
Джульетта вернулась в шлюз, чтобы забрать образцы.
Она ощутила тепло после недавнего пламени — а может, лишь вообразила его. Или все дело в комбинезоне. Или же причиной стал запечатанный контейнер на скамье — краску на его крышке слизали языки пламени.
Она прикоснулась к контейнеру ладонью в перчатке. Материал на ладони не размягчился и к металлу не прилипал, на ощупь оставаясь прохладным. Больше часа они отмывались, переодевались, чистили оба шлюза и наконец-то добрались до ящика с отгадками.
