Если бы она родилась в укрытии и никогда не знала чего-то иного, то захотела ли бы, чтобы ей про такое рассказали? Чтобы ее разбудили? Захотела бы, чтобы кто-то рассказал ей правду? На миг она даже забыла о боли в плече. Эту пульсирующую боль подавила смесь страха и возбуждения...
— Слышу вас чисто и ясно, — ответил мужской голос. — Вы ищете кого-то в Восемнадцатом? Думаю, там уже никого не осталось. Как, вы сказали, вас зовут?
Шарлотта сжала микрофон:
— Меня зовут Шарлотта Кини. А вы кто?
— Я Том Хиггинс, глава комитета по планированию.
Мы в кабинете помощника шерифа на семьдесят пятом. Мы слышали, что внизу что-то обрушилось и наше возвращение невозможно. Что там внизу происходит?
— Я не внизу. Я в другом укрытии.
— Повторите. Кто это? Кини, вы сказали? Что-то я не помню такого имени в списке после переписи.
— Да, Шарлотта Кини. А ваш мэр там? Джульетта?
— Вы говорили, что вы в нашем укрытии. Где-то на средних этажах.
Шарлотта начала отвечать, понимая, насколько трудно будет объяснить ситуацию, но тут в разговор вклинился другой голос.
Знакомый голос.
— Это Джульетта.
Шарлотта подалась вперед и подрегулировала громкость, потом нажала кнопку микрофона."
"— Джульетта, меня зовут Шарлотта Кини. Вы разговаривали с моим братом Донни. В смысле, с Дональдом. — Шарлотта занервничала и сделала паузу, чтобы вытереть ладони о штанину. Отпустив кнопку микрофона, она услышала на той же частоте голос мужчины, ответившего ей первым:
— ...Слышал, что наше укрытие погибло. Вы это можете подтвердить? Где вы?
— Я в механическом, Том.
Зайду к вам, когда смогу. Да, наше укрытие погибло. Да, вы оставайтесь там, где сейчас. А пока дайте мне выяснить, чего хочет эта особа.
— Что значит — погибло? Не понимаю.
— Оно мертво, Том. И все там мертвы. Можешь порвать к черту списки переписи населения. А теперь, пожалуйста, уйди из эфира. Или лучше перейти на другой канал?
Шарлотта стала ждать ответа мужчины, но тут сообразила, что мэр обращалась к ней. Она торопливо нажала кнопку микрофона, пока другой голос не вклинился в разговор.
— Я... да. Я могу передавать на всех частотах.
Тут снова вмешался руководитель комитета по планированию, или как он там себя называл:
— Вы сказали, что оно мертво? Это ваших рук дело?
— Восемнадцатый канал, — сказала Джульетта.
— Восемнадцатый, — подтвердила Шарлотта.
Когда она протянула руку к переключателю каналов, из рации полился поток вопросов. Но мужской голос оборвался после ее легкого движения пальцев.
