— Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня так называют.
Дыхание у нее было учащенным, — похоже, она бежала.
— Лучше бы было «Джульетта»?
Молчание. Дональд стал гадать, почему он предпочитает разговаривать с ней. К Лукасу он испытывал теплые чувства. При нем молодой человек совершил ритуал посвящения, и Дональд восхищался его любопытством и тем, как он изучал Наследие. Разговаривая с Лукасом о старом мире, он ностальгировал. Эти разговоры были своего рода терапией. И именно Лукас помог ему снять крышки с тех серверов, чтобы изучить их содержимое.
В случае же Джульетты привлекательность была иной. Он выслушивал обвинения и оскорбления, зная, что полностью их заслуживает. Было натянутое молчание и угрозы. Где-то в глубине души ему даже хотелось, чтобы она явилась сюда и убила его раньше, чем это сделает кашель. Унижение и казнь — таков был его путь к реабилитации.
— Я знаю, как вы это делаете, — сказала наконец Джульетта. В ее голосе было пламя. Или яд. — Наконец-то я поняла. Разобралась во всем.
Дональд снял наушник с одного уха и вытер струйку пота.
— Что ты поняла?
Может, Лукас обнаружил в одном из серверов нечто такое, что взбесило Джульетту?
— Про очистки, — процедила она.
Дональд посмотрел на часы. Пятнадцать минут неумолимо заканчивались. Тот, кто читал этот роман, вскоре вернется. И два техника, игравшие в карты.
— Рад буду поговорить насчет очисток...
— Я только что была снаружи.
Дональд прикрыл микрофон и кашлянул.
— Где именно снаружи?
Он подумал о туннеле, который, как она утверждала, прокладывается, и какой при этом стоял грохот, прекратившийся лишь недавно.
Возможно, она имела в виду, что вышла за границы своего укрытия.
— Снаружи снаружи. На холмах. В мире, который оставили после себя древние. И взяла образцы."
"Дональд подался вперед. Она собиралась угрожать ему, но Дональд услышал лишь обещание. Она намеревалась мучить его, но он ощутил лишь возбуждение. Снаружи. И взяла образцы. Он мечтал о такой вылазке. Мечтал выяснить, чем он дышал снаружи, что сделали с миром, становится там хуже или лучше.
Джульетта наверняка полагает, что ему известны ответы, но у него были только вопросы.
— И что ты узнала? — прошептал он.
И проклял компьютеры, которые делали его голос равнодушным, как будто ему известно все. Почему он не может просто сказать, что понятия не имеет о том, что случилось с миром? Почему не может взмолиться о помощи? О взаимопомощи?
— Вы посылали нас туда не для очистки. Вы посылали наружу нечто иное.
