Вероника вошла внутрь, на ней было тёмно-зелёное платье и соломенная шляпка. Она приветственно улыбнулась мне и кивнула.
– Все члены ковена сегодня будут на посвящении, – сообщила она нам.
– Ого, ты говорила одарённых в Марбелье около тридцати? Все придут?
– Да, таковы правила. Ты станешь сестрой нам всем, – ответила Вероника, окинув меня внимательным взглядом.
Следующие часы мне пришлось терпеть приготовления. Я искупалась в деревянной лохани, наполненной мутной зелёной водой. Я не знала, что это за отвар, но пахло мятой и хвоей.
Клэр окуривала меня благовониями, а Вероника шептала какие-то странные слова на непонятном языке."
"– Зачем это всё? – не выдержала я, когда уже стало совсем нечем дышать.
– Это традиция! – удивлённо воскликнула Клэр. – Все ведьмы проходят через подготовку.
Когда луна была уже почти в небе, мы вышли из дома. Вдалеке горели огни Марбельи. На удивление, сегодня было почти прохладно, хотя днём стояла жара.
– Куда мы идём? – тихонько спросила я.
– В наше место силы, – негромко ответила Вероника.
– Оно отмечено кровью каждой ведьмы ковена. И сегодня ты отметишь её своей.
Я горько усмехнулась. Ведьма без силы… Взяли бы они меня в ковен, если бы не моя близость с герцогом? А с другой стороны… если бы не вся эта заварушка с семьёй Наварра, я бы и сама не стала ввязываться в эти магические сообщества.
У нас взаимовыгодное сотрудничество.
Косынку я сняла, и теперь лёгкий ветер трепал мои волосы и приносил аромат леса. Мы углублялись в чащу, путь освещал только свет луны.
Но девушки уверенно двигались вперёд тропками, а я за ними.
Через минут двадцать впереди замаячила поляна, на которой я увидела других женщин в таких же простых платьях, как и у нас. Они сразу же вперили в нас взгляды, жадно изучая меня.
Наверняка знали, кто я такая. Я понимала, что придётся снять кулон. Это давило и заставляло нервничать. Но войти в ковен я могла лишь в своём обличии. Вероника сказала, что ритуал не позволяет одарённым ведьмам предать друг друга. Что же, в моём случае это было удобно.
Когда мы вышли на поляну, ярко освещённую луной, послышались приветствия. Мне улыбались приветливые женские лица. Я немного себя накрутила, но вопреки моим мыслям меня правда были рады видеть. Несколько ведьм сказали, что знали мою бабушку. На женщинах были венки с ярко-алыми цветами. Такие же надели Ирме, Клэр, Веронике и мне.
Сладкий цветочный запах щекотал ноздри.
В центре поляны я увидела сожжённую землю, словно здесь горел костёр.
