На обратной дороге Михаил Андреевич и Колян молчали, переживая увиденное.
– Жуткое зрелище, – жаловался профессор, – хотя, конечно, местное начальство преследовало благородные цели.
Очевидно, и дирекция интерната, куда я тем временем приехала, тоже хотела положительным примером повлиять на детей. Фотографии выглядели одинаково – мальчики в черных пиджаках и галстуках, девочки – в белых блузках, с брошкой у горла. Наверное, и сюда фотограф приезжал со «спецодеждой».
Но внутри детский дом оказался на редкость уютным.
Светлые, чистые коридоры, застеленные ковровыми дорожками. По стенам, как в обычной квартире, развешаны полки, забитые книгами. Судя по потрепанным корешкам, их часто читают. Подойдя поближе, стала разглядывать названия: «Кошмар ковбоя», «Монстры из Фрибурга», «Замок привидений».
– На первом этаже ужастики и детективы, – раздался голос за спиной, – на втором – классика, а выше – учебная литература: справочники, пособия, энциклопедии…
Я повернулась. Серьезная девица лет семи в больших круглых очках улыбалась мне.
– Как интересно, – протянула я, – у вас книги не в библиотеке… Их можно брать просто так, без записи?
Девочка возмутилась:
– А вы дома что, в тетрадочке отмечаете?
– Нет, конечно.
– Ну а это наш дом, – сообщила малышка, – мы одна семья. Вам кого надо?
– Директора.
– Идите за мной, – скомандовал ребенок."
"Мы почти побежали по извилистому коридору. Двери некоторых комнат оказались открытыми, и я увидела, что в них всего по две кровати, застеленные красивыми пушистыми пледами.
Приглядевшись повнимательней к любезной спутнице, отметила ее симпатичный новый костюмчик с забавной картинкой на груди, аккуратные тапочки с помпонами, яркую махрушку, стягивающую блестящие, чисто вымытые волосы, многочисленные фенечки. Ребенок непрерывно перемалывал жвачку. Девочка совершенно не походила на несчастную голодную сироту.
– Почему ты не в школе? – поинтересовалась я на бегу.
– Вчера кашель начался, – отозвалась малышка, – дедушка наказал дома сидеть.
Все сразу стало на места.
Девчушка не сирота, а дочка кого-то из педагогов.
Подлетев к двери с табличкой «Вход разрешен», моя спутница распахнула створку:
– Дедуля, к тебе.
Пожилой, абсолютно лысый мужчина строго поглядел из-под очков.
– Спасибо, Леночка, только почему по коридорам носишься? Мама знает, что ты не в кровати?
Лена замотала головой.
– Давай немедленно под одеяло, – велел дед, – а то скоро папа придет, вот тебе достанется!
Леночку как ветром сдуло.
