Только тогда стало понятно, что они разматывают с катушек провод.
– Связисты это, связь тянут.
– Виктор, давай одновременно обоих.
– Согласен. Стреляем по готовности.
Зарядили винтовки, прицелились.
– Готов.
Оба выстрела прозвучали слитно. Фигуры упали и больше не шевелились.
– О, на счету пополнение! А парни говорили – место неудачное.
Немцы долго не реагировали на гибель связистов, только потом снайперы разглядели, как к убитым пополз солдат.
– Вить, достанешь?
– Попробую.
В лежащую низкую цель попасть труднее, чем в стоящего человека, а тяжелее всего – в бегущего, да еще зигзагом.
"
"Виктор поднял винтовку, сосредоточился; опустил, шумно выдохнул, поднял оружие снова. Выстрел! Ползущий солдат замер. Убили или затаился? Зато теперь немцы открыли по «нейтралке» огонь из нескольких пулеметов. Причем по звуку выстрелов засекли снайперов почти точно. Пули летели веером, вздымая пыльные фонтанчики, и ложились рядом то впереди, то сбоку, не давая поднять головы.
– Вить, ты как хочешь, а я в следующий раз окопчик вырою – пусть мелкий.
Неуютно как-то под пулями лежать, – сказал Алексей напарнику, когда немцы прекратили стрелять.
Но позицию можно было считать обнаруженной, к тому же солнце поднялось, и они ползком вернулись назад, в траншею.
Вторая снайперская пара уже была в землянке, когда Виктор с Алексеем вернулись.
– Я же говорил, место вчера было неудачное. А сегодня – вот! – и Ведерников с гордостью показал Алексею приклад винтовки, где красовалась свежая зарубка.
В ответ Алексей и Виктор достали ножи и молча нанесли по зарубке на свои приклады. Лица Ведерникова и Балабанова вытянулись:
– Что, опять по немцу у каждого?
– Не место красит человека, – пошутил Виктор.
Между парами началось негласное соревнование – кто больше уничтожит фашистов.
Прошло две недели. За это время пара Ветров – Субботин уничтожила семнадцать гитлеровцев, а пара Ведерников – Балабанов – восемь.
Однако с каждым днем подловить немцев становилось все сложнее. Гитлеровцы уже поняли, что на их участке фронта появились русские снайперы, и стали вести себя осторожно.
А тут еще в политотделе заподозрили, что пара Ветров – Субботин приписывает себе уничтоженных гитлеровцев, и потому прислали младшего политрука для проверки.
– Я завтра с вами иду на задание! – с ходу заявил политрук.
– Мы рано встаем, товарищ политрук! – попытался отговорить его Алексей, прекрасно понимая, что означает для снайпера присутствие на задании постороннего.
