Немцы некоторое время еще постреляли для острастки, но только видимой цели не было. Для собственного успокоения они швырнули в болото несколько гранат, но только обрызгались грязью, совершенно не причинив вреда разведчикам. Постояв, протоптавшись в грязи, они сочли свою миссию выполненной и удалились.
В это время группа разведчиков уже шла вдоль берега. Дмитрий едва не утонул, угодив в бочажину. Ощущая свое бессилие и страх перед тем, что сам выбраться не в состоянии, он стал погружаться.
Увидев это, Алексей протянул ему свой автомат.
Ухватившись за ремень, Дмитрий с трудом выбрался на твердую почву. Сапог с одной ноги слетел, и болото засосало его. Все объяснялось тем, что разведчики шли по неизведанному маршруту – немцы спутали им все карты.
Глава 8
Штрафбат
Да, конечно, разумнее было бы срезать жердь и ею прощупывать путь, но времени на это не было – ведь немцы напирали сзади. Потому выбирались они мучительно долго, и только к утру вышли к своим позициям.
В сером предрассветном сумраке выглядели разведчики устрашающе.
Все в грязи, цвет обмундирования различить было совершенно невозможно. Двое, кроме Алексея, остались без сапог. Но оружие держали над головой, сохранив его в чистоте. Так и шли они по траншее, пугая своим видом встречных пехотинцев.
У разведотдела был колодец. Алексей сполоснулся первым – необходимо было срочно доложить о неудачном рейде и стычке с немцами.
– В облаву попали. Они лес цепью прочесывали. Это просто удача, что все живыми вернулись и никто не ранен, – закончил он свой доклад.
– Удача была бы, если бы вы немецкого «языка» живьем приволокли. Днем отдыхайте, а ночью – на ту сторону. Штаб «языка» требует.
– Есть.
Пока Алексей докладывал помощнику начальника штаба по разведке, люди слегка отмылись у колодца. Конечно, они все еще выглядели грязными, но не настолько. Старшина, обычно шумливый и хлопотливо радеющий за казенное имущество, молча выдал новые сапоги. Он сам недавно шел через это болото и представлял трудности, с которыми столкнулась разведгруппа.
Да и вообще после рейда он стал смотреть на службу разведчиков иначе, сочувствующе. А ведь тогда рейд прошел удачно, без перестрелок и потерь.
Они постирали и развесили форму, обмылись сами холодной водой, поели и легли спать. Проснувшись под вечер, поужинали, натянули на себя еще влажную форму, почистили и смазали оружие. Как его ни оберегай от болотной воды и грязи, а все равно влага попадает в механизм – немецкий МР 38/40 был чувствителен к загрязнениям.
