Бархатные итальянские обои, массивный письменный стол с позолоченными резными ножками, тяжелые портьеры, огромная хрустальная люстра. Единственным предметом, не вписывающимся в интерьер, оказался навороченный компьютер – когда я вошла, унизанные перстнями полные пальцы матушки Серафимы бодро порхали над подсвеченной клавиатурой.
– Садитесь, Вера. Ваша подруга оказалась девушкой нервной. Надеюсь, вы слеплены из другого теста.
– Моя подруга не выносит поражений, такой уж у нее характер, – извинилась я за Нинон.
– Возможно, – почти весело согласилась настоятельница.
Ее круглое лицо теперь украшали очки, которые, как ни странно, делали ее моложе.
– Что ж, Вера. Людочка мне рассказала о вашей ситуации. Она почему-то считает, что у вас получится стать дыханцем. Людочка с нами давно, а я обычно доверяю интуиции своих учеников. Вы, видимо, еще не знаете, что отказ от пищи благотворно влияет на интеллект и творческие способности? Обостряется интуиция, а у некоторых даже открывается способность к ясновидению.
– Звучит заманчиво.
– А сейчас я должна задать вам несколько вопросов. Вера, у вас есть постоянная работа?
– Я фрилансер. Сотрудничаю с несколькими изданиями, пишу обо всем подряд.
– Чтобы приезжать сюда, понадобится время.
– Оно у меня есть.
– Ну хорошо, – ласково улыбнулась она, – если вы работаете от случая к случаю, на что же вы живете?
– Да мне много не надо, – пожала плечами я, – и потом, я была замужем. Четыре года… В свободном полете совсем недавно.
– Да, Людочка что-то упоминала… Кстати, она говорила вам о вступительном взносе?
– Нет, – растерялась я.
– Каждый новый член нашей группы должен внести взнос в размере тысячи долларов, – строго предупредила Серафима. – У вас такие деньги есть?
– У меня отложено кое-что… Да, думаю, с этим не будет проблем.
– Вот и замечательно! Скажите, а ваши родители не будут против? А то у нас был случай, девушку чуть ли не силой забирали домой. Я себя чувствовала преступницей, это так унизительно.
– Ну что вы! – улыбнулась я. – Я с семнадцати лет живу отдельно от родителей. Мне от бабушки досталась квартира.
– Кстати, у нас здесь есть гостевые комнаты. Если захотите, квартиру можно сдать, а поселиться здесь, у нас. Сами видите, что условия замечательные. Здесь есть библиотека, кинозал и даже небольшой салон красоты. А для новичков у нас есть кухня.
– Даже не знаю… – нахмурилась я, – вообще-то я не планировала менять свою жизнь… так радикально.
