Оно по-прежнему пустовало, и молодой человек зашагал в сторону Мещанской улицы.
Когда он пересекал Второй Переяславский переулок, позади послышался стук колес поезда, проезжавшего мимо. Дежуря возле ресторана, Ким уже перестал замечать составы, сновавшие к Северному и Ленинградскому вокзалам или покидавшие их. Но на сей раз паровоз огласил округу высоким протяжным гудком.
«Он словно призывает меня задержаться», — подумал Константин и решил еще разок оглянуться на служебный вход ресторана.
«Гранд» остался далеко позади, к тому же за густыми ветвями акации его сложно было разглядеть.
Тогда Костя переместился в сторону, выбрал наилучшее для обзора местечко и в свете электрической лампочки заметил на крыльце одинокую фигуру.
— Так-так. Кто это у нас там? — пробормотал он, вытягивая шею. Этот человек, стоявший на ступеньках, показался ему знакомым.
Назад молодой сотрудник угрозыска возвращался едва ли не бегом. Чем ближе он оказывался к крыльцу, тем меньше у него оставалось сомнений.
«Ей-богу, Александр Иванович! Провалиться мне на этом месте, если это не он!»
Радость била через край.
Но, чтоб ненароком не привлечь чье-нибудь внимание, Ким сбавил шаг и на ходу выбирал местечко, откуда можно было бы спокойно понаблюдать за коллегой.
Но делать этого ему не понадобилось. Подойдя ближе, он окончательно убедился в том, что у служебного входа курит майор Васильков.
Курит! Наличие тлеющей папироски заставляло Кима предельно повысить внимание. Ведь условный сигнал был связан именно с ней.
Дистанция сократилась до оптимальной.
Если любой сотрудник ресторана случайно выйдет подымить на крыльцо, то он не заметит Константина, стоящего на темном тротуаре. В то же время парень достаточно неплохо видел Василькова.
Тот оставался у служебного входа, стоял там в полном одиночестве. Вот он сделал очередную затяжку, заставил уголек вспыхнуть ярко-оранжевой звездочкой, тут же затянулся второй раз, третий. Табачный дым окутал его голову.
Костя затаил дыхание.
Неужели бросит в урну?.
Так и случилось.
Окурок описал дугу, пролетел мимо урны и упал на каменное крыльцо. Васильков нагнулся, подобрал его и вторичным броском отправил точно в жерло урны. После этого он открыл дверь и исчез в ресторанном закулисье.
Костя быстрым шагом припустил к Мещанской.
Сердце его отбивало бешеный ритм, губы беззвучно шептали:
— Вот оно и случилось! Александр Иванович подал мне сигнал!
Глава 13
— Удобно? — спросил Костя, устраиваясь за столом.
Девушка скромно кивнула.
